Big Pit es una auténtica mina de carbón galesa convertida en museo nacional: en Blaenavon, en los valles del sur de Gales, se baja en la jaula a 90 metros de profundidad, con casco y lámpara, acompañados por antiguos mineros que cuentan cómo era trabajar bajo tierra. Es una de las experiencias más auténticas y conmovedoras del país, y la entrada es gratuita. El museo forma parte del paisaje industrial de Blaenavon, Patrimonio de la Humanidad.
La historia
El carbón marcó la historia del sur de Gales durante dos siglos. A finales del siglo XIX los valles del sur estaban entre las zonas mineras más importantes del mundo, y el carbón galés alimentaba los barcos de medio planeta. La mina de Big Pit se abrió en 1880 y debe su nombre a su gran pozo, el primero de la zona lo bastante ancho para que pasaran dos vagonetas a la vez. Trabajaban aquí cientos de hombres, y también muchachos, en condiciones durísimas. Tras la nacionalización de la posguerra, la mina cerró en 1980 y ya en 1983 reabrió como museo. Hoy forma parte de Amgueddfa Cymru, los museos nacionales de Gales.
- 1880Se abre la mina de Big Pit
- 1947Se nacionalizan las minas británicas
- 1980La mina cierra
- 1983Big Pit reabre como museo
- 2000El paisaje industrial de Blaenavon es declarado Patrimonio de la Humanidad
Qué ver
La visita subterránea
El corazón de la visita es la bajada a la mina. Tras dejar teléfonos, relojes y cualquier objeto con batería, que podría provocar chispas, uno se pone casco, lámpara y cinturón con la batería, y baja en la jaula del pozo hasta 90 metros bajo tierra. Durante cerca de una hora se recorren las galerías con un guía, un antiguo minero, que muestra las vetas de carbón, la maquinaria, las cuadras donde vivían los ponis y los lugares donde trabajaban los niños, y cuenta con humor y emoción la vida en la mina. En un momento se apagan las lámparas, para experimentar la oscuridad total en la que trabajaban los más pequeños.
En la superficie
En la superficie se visitan los edificios de la mina: la sala de máquinas con el torno del pozo, las duchas de los mineros con sus taquillas, la fragua, la lampistería y una exposición multimedia sobre la historia del carbón en Gales, con una simulación de las minas modernas. Hay también cafetería y tienda.
El paisaje de Blaenavon
Alrededor de la mina se extiende todo un paisaje industrial: las colinas están marcadas por canteras, escombreras, canales y vías de tranvía. Muy cerca se visitan las Blaenavon Ironworks, unas ferrerías del siglo XVIII entre las mejor conservadas del mundo, con sus altos hornos y las casas de los obreros. En el pueblo se recorre la «ciudad del patrimonio mundial» y su calle principal. En verano el histórico Pontypool and Blaenavon Railway lleva a los visitantes entre bosques y colinas.
Información práctica
La entrada a Big Pit es gratuita, como en todos los museos nacionales de Gales. La visita subterránea es apta también para niños, siempre que midan al menos un metro, pero no para personas con claustrofobia o movilidad reducida. Bajo tierra hace fresco todo el año, así que conviene llevar chaqueta y calzado cerrado. En temporada alta las plazas para bajar se agotan, por lo que es mejor llegar temprano. Horarios actualizados en la web de Amgueddfa Cymru.
Cómo llegar
- En tren: hasta Abergavenny, y después autobús o taxi (unos 20 minutos); o hasta Newport y luego autobús.
- En coche: unos 40 minutos desde Cardiff y Newport; aparcamiento gratuito.
- En avión: los aeropuertos de Cardiff y Bristol están a una hora.
Alrededores
- Las Blaenavon Ironworks y el pueblo de Blaenavon.
- El parque nacional de los Bannau Brycheiniog (Brecon Beacons), con montañas, cascadas y lagos.
- Abergavenny, villa de mercado famosa por su festival gastronómico. Consulta también la revolución industrial y Gales.
Consejos
- Cuánto tiempo: al menos dos horas y media, un día entero con las ferrerías.
- Cuándo ir: todo el año; en días de lluvia la visita subterránea es perfecta.
- Un consejo: haz preguntas a los guías: son antiguos mineros y sus historias son el verdadero tesoro del museo.