El Tank Museum, el museo de los carros de combate

El Tank Museum de Bovington, en Dorset, alberga la mayor colección de carros de combate del mundo: unos 300 vehículos blindados de más de veinte países, desde el primer prototipo de 1915 hasta los carros modernos. No es solo un museo para aficionados a la historia militar: cuenta cómo un invento nacido en el barro de las trincheras de la Primera Guerra Mundial cambió la guerra y la tecnología del siglo XX, a través de las historias de los hombres y mujeres que lo vivieron. Su pieza más famosa es el Tiger 131, el único carro alemán Tiger I del mundo que todavía puede moverse.

La historia

Durante la Primera Guerra Mundial, para superar el barro, las alambradas y las ametralladoras que bloqueaban el frente occidental, los británicos desarrollaron en secreto un vehículo blindado de cadenas. Para mantener el secreto lo llamaron «tank», tanque o depósito, haciendo creer que eran depósitos de agua. El primer prototipo, Little Willie, se construyó en 1915 en Lincoln, y los primeros carros entraron en combate en el Somme en 1916. Bovington, base del cuerpo de carros desde 1916, empezó a reunir vehículos retirados del servicio en los años veinte, y el museo abrió al público en los años cuarenta. Hoy es una entidad benéfica vinculada al Royal Armoured Corps.

Qué ver

Las salas de la colección

El museo se divide en grandes salas temáticas. The Tank Story recorre cien años de carros en orden cronológico, desde Little Willie y el Mark I de la Primera Guerra Mundial hasta los carros de la Guerra Fría y los modernos. La Trench Experience reconstruye una trinchera de la Primera Guerra Mundial con sonidos y ambientación. Otras salas están dedicadas a la Segunda Guerra Mundial, con carros británicos, estadounidenses, soviéticos y alemanes, y a vehículos de muchos otros países.

El Tiger 131

El Tiger 131 fue capturado casi intacto en Túnez en abril de 1943, después de que un disparo afortunado bloqueara su torreta, y se llevó a Gran Bretaña para estudiarlo. Restaurado con gran cuidado, es el único Tiger I en funcionamiento del mundo, y apareció también en la película Corazones de acero (Fury) con Brad Pitt. Tiene una sala para él solo, junto a otros carros alemanes como el Tiger II y el Panther.

Las demostraciones en directo

En verano, en la arena al aire libre, se celebran demostraciones en directo en las que los carros históricos se mueven y maniobran ante el público. El gran evento del año es el TankFest, a finales de junio, cuando decenas de carros desfilan por la arena; algunos días especiales sale también el Tiger 131.

Información práctica

El museo abre todo el año, salvo los días de Navidad, y la entrada suele ser válida un año. Es muy adecuado para familias, con zonas de juego y actividades para niños. Para eventos como el TankFest hay que reservar con mucha antelación. Horarios y precios se publican en la web oficial.

Cómo llegar

• En tren: de Londres Waterloo a Wool en unas dos horas y media, y después unos 2 kilómetros a pie o en taxi.
• En coche: junto a la A352, a media hora de Poole y Dorchester; aparcamiento gratuito.
• En avión: el aeropuerto de Bournemouth está a unos 40 minutos.

Alrededores

• Clouds Hill, la pequeña casa de T. E. Lawrence, Lawrence de Arabia, que sirvió en Bovington y murió en 1935 en un accidente de moto muy cerca.
• Lulworth Cove y el arco de Durdle Door, en la Jurassic Coast, y el castillo de Corfe.
• El santuario de primates Monkey World, a pocos minutos, y el gran puerto de Poole.

Consejos

• Cuánto tiempo: al menos tres horas, un día entero los días de demostraciones.
• Cuándo ir: en verano por las demostraciones en la arena; a finales de junio por el TankFest.
• Un consejo: consulta en la web el calendario de demostraciones en directo y organiza la visita en torno a esos horarios.

Tank Museum en el mapa

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