Tank Museum, il museo dei carri armati

Il Tank Museum di Bovington, nel Dorset, custodisce la più grande collezione di carri armati del mondo: circa 300 veicoli corazzati provenienti da oltre venti paesi, dal primo prototipo del 1915 ai carri moderni. Non è solo un museo per appassionati di storia militare: racconta come un'invenzione nata nel fango delle trincee della Prima guerra mondiale abbia cambiato la guerra e la tecnologia del Novecento, attraverso le storie degli uomini e delle donne che l'hanno vissuta. Il suo pezzo più famoso è il Tiger 131, l'unico carro tedesco Tiger I al mondo ancora in grado di muoversi.

La storia

Durante la Prima guerra mondiale, per superare il fango, il filo spinato e le mitragliatrici che bloccavano il fronte occidentale, gli inglesi svilupparono in segreto un veicolo corazzato cingolato. Per mantenere il segreto lo chiamarono "tank", cisterna, facendo credere che si trattasse di serbatoi d'acqua. Il primo prototipo, Little Willie, fu costruito nel 1915 a Lincoln, e i primi carri entrarono in battaglia sulla Somme nel 1916. Bovington, base del corpo dei carristi fin dal 1916, iniziò a raccogliere veicoli fuori servizio negli anni Venti, e il museo aprì al pubblico negli anni Quaranta. Oggi è un ente benefico legato al Royal Armoured Corps, il corpo dei reparti corazzati britannici.

Cosa vedere

Le sale della collezione

Il museo è diviso in grandi sale tematiche. The Tank Story ripercorre cento anni di carri armati in ordine cronologico, da Little Willie e dal Mark I della Prima guerra mondiale fino ai carri della Guerra fredda e a quelli moderni. La sala Trench Experience ricostruisce una trincea della Prima guerra mondiale con suoni e ambientazioni. Altre sale sono dedicate alla Seconda guerra mondiale, con carri britannici, americani, sovietici e tedeschi e ai veicoli di molti altri paesi.

Il Tiger 131

Il Tiger 131 fu catturato quasi intatto in Tunisia nell'aprile del 1943, dopo che un colpo fortunato aveva bloccato la torretta, e fu portato in Gran Bretagna per essere studiato. Restaurato con grande cura, è l'unico Tiger I funzionante al mondo, ed è apparso anche nel film Fury con Brad Pitt. Ha una sala tutta per sé, accanto ad altri carri tedeschi come il Tiger II e il Panther.

Le dimostrazioni dal vivo

In estate, nell'arena all'aperto, si tengono dimostrazioni dal vivo in cui i carri d'epoca si muovono e manovrano davanti al pubblico. Il grande evento dell'anno è il TankFest, a fine giugno, quando decine di carri sfilano nell'arena; in alcuni giorni speciali esce anche il Tiger 131.

Informazioni pratiche

Il museo è aperto tutto l'anno, salvo i giorni di Natale, e il biglietto è in genere valido per un anno. È molto adatto alle famiglie, con aree gioco e attività per bambini. Per gli eventi come il TankFest i biglietti vanno prenotati con largo anticipo. Orari e prezzi sono pubblicati sul sito ufficiale.

Come arrivare

• In treno: da Londra Waterloo a Wool in circa due ore e mezza, poi circa 2 chilometri a piedi o in taxi.
• In auto: vicino alla A352, a circa mezz'ora da Poole e Dorchester; parcheggio gratuito.
• In aereo: l'aeroporto di Bournemouth è a circa 40 minuti.

Dintorni

• Clouds Hill, il piccolo cottage di T. E. Lawrence, Lawrence d'Arabia, che prestò servizio a Bovington e morì nel 1935 in un incidente in moto poco lontano.
• Lulworth Cove e l'arco di Durdle Door, sulla Jurassic Coast, e il castello di Corfe.
• Il santuario di primati Monkey World, a pochi minuti, e il grande porto di Poole.

Consigli

• Quanto tempo: almeno tre ore, una giornata intera nei giorni con le dimostrazioni.
• Quando andare: in estate per le dimostrazioni nell'arena; fine giugno per il TankFest.
• Un consiglio: controllate sul sito il calendario delle dimostrazioni dal vivo e organizzate la visita intorno a quegli orari.

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