St Davids, en Pembrokeshire, en el extremo suroccidental de Gales, es la ciudad más pequeña del Reino Unido: menos de dos mil habitantes, pero una catedral grandiosa, porque aquí está enterrado san David, el patrón de Gales. Escondida en un valle para protegerla de los piratas, la catedral de piedra violácea se alza junto a las ruinas del palacio de los obispos, a dos pasos de una de las costas más bellas de Europa, protegida por el parque nacional de la costa de Pembrokeshire.
La historia
Según la tradición David, en galés Dewi Sant, nació en el siglo VI en estos acantilados, hijo de santa Non, y fundó aquí un monasterio de regla muy severa: los monjes trabajaban la tierra sin animales de tiro, bebían solo agua y comían pan y hierbas. David murió el 1 de marzo, hacia el año 589, y ese día sigue siendo la fiesta nacional galesa. El monasterio fue saqueado varias veces por los vikingos.
En el siglo XII el papa Calixto II estableció que dos peregrinaciones a St Davids equivalían a una a Roma, y la ciudad se convirtió en un destino importantísimo. En 1181 el obispo Peter de Leia inició la catedral actual. En el siglo XIV el obispo Henry de Gower construyó el espléndido palacio episcopal. Durante siglos St Davids tuvo el título de ciudad gracias a su catedral; en 1994 la reina Isabel II lo confirmó oficialmente. Para el contexto consulta la historia de Gales.
- Hacia 589Muerte de san David, el 1 de marzo
- 1123El papa Calixto II equipara dos peregrinaciones a St Davids con una a Roma
- 1181Empieza la construcción de la catedral actual
- Hacia 1340El obispo Henry de Gower construye el palacio episcopal
- 1994La reina Isabel II confirma el título de ciudad
Qué ver
La catedral
Se baja a la catedral desde la puerta medieval de la Tower Gate, por una escalinata llamada de los Treinta y Nueve Artículos. En el interior llaman la atención el suelo de la nave en cuesta, los arcos románicos ligeramente inclinados, fruto de un terremoto y del terreno inestable, y el espléndido techo de roble del siglo XVI. En el coro hay sillerías talladas con figuras divertidas; detrás del altar, el relicario de san David, restaurado en 2012, vuelve a ser lugar de peregrinación. La catedral acoge conciertos y un festival de música en primavera.
El palacio de los obispos
Junto a la catedral se alzan las ruinas del Bishop's Palace, gestionado por Cadw. Incluso en ruinas muestra la riqueza de los obispos medievales: el gran salón, el parapeto con arcadas decorado con piedras ajedrezadas, los rosetones y las esculturas de cabezas y animales.
La costa
A pocos minutos se llega a la capilla y la fuente de santa Non, donde según la tradición nació David, a la playa de Whitesands, querida por los surfistas, y al promontorio de St Davids Head. Desde el pequeño puerto de St Justinian salen barcos hacia la isla de Ramsey, reserva natural con focas grises, delfines y aves marinas, y excursiones en el mar entre cuevas y acantilados. El sendero costero de Pembrokeshire pasa justo por aquí.
Información práctica
La catedral abre todos los días y es gratuita, con donativo sugerido; el palacio de los obispos es de pago. El pueblo tiene tiendas, galerías de arte y cafés alrededor de la plaza con su antigua cruz. Horarios en las webs de la catedral y de Cadw.
Cómo llegar
- En tren y autobús: en tren hasta Haverfordwest, y luego autobús hasta St Davids en unos 45 minutos.
- En coche: por la A487, a unos 25 kilómetros de Haverfordwest.
- En avión: el aeropuerto de Cardiff está a unas dos horas y media.
Alrededores
- La isla de Ramsey y, más al sur, las islas de Skomer y Skokholm con sus frailecillos.
- El castillo de Pembroke, donde nació Enrique VII, y las playas de Tenby.
- Swansea y Cardiff; consulta también las tradiciones galesas.
Consejos
- Cuánto tiempo: medio día para la catedral y el palacio, dos o tres días para la costa.
- Cuándo ir: de mayo a septiembre; el 1 de marzo para el día de San David.
- Un consejo: baja a pie a la catedral desde el centro y detente en lo alto de la escalinata: la vista de la iglesia en el valle es inolvidable.