Portmeirion es el pueblo más sorprendente de Gales: una aldea de colores mediterráneos, con casas rosas, amarillas y azules, un campanario, plazuelas, estatuas y jardines, asomada al estuario del río Dwyryd, en el noroeste del país. Parece un rincón de la Riviera italiana trasplantado entre las montañas de Eryri (Snowdonia), y así es exactamente como lo imaginó su creador, el arquitecto galés Clough Williams-Ellis, que lo construyó poco a poco entre 1925 y 1975. Es famoso también como escenario de la serie de culto El prisionero.
La historia
Clough Williams-Ellis siempre había soñado con construir un pueblo ideal, para demostrar que se podía desarrollar un lugar bello sin estropear el paisaje. En 1925 compró una península boscosa en el estuario, con una vieja mansión que convirtió en hotel, inaugurado en 1926. En los cincuenta años siguientes añadió edificios de todo tipo, muchos rescatados de demoliciones en otras partes del país y reconstruidos aquí: columnatas, fachadas, estatuas, un pórtico e incluso un techo barroco. El resultado es un conjunto ecléctico y teatral, inspirado en la arquitectura italiana y mediterránea, que el propio arquitecto definía como «un hogar para edificios caídos».
Portmeirion atrajo enseguida a artistas y escritores: Noël Coward escribió aquí en una semana, en 1941, la comedia Un espíritu burlón (Blithe Spirit), y entre los huéspedes estuvieron George Bernard Shaw y H. G. Wells. En 1966-67 el pueblo fue el escenario de la serie The Prisoner (El prisionero), en la que un agente secreto despierta en una misteriosa «Aldea» de la que es imposible escapar. Los fans de la serie todavía se reúnen aquí cada año.
- 1925Clough Williams-Ellis compra la península
- 1926Abre el hotel de Portmeirion
- 1941Noël Coward escribe aquí Blithe Spirit
- 1960Susan Williams-Ellis funda la cerámica Portmeirion
- 1967Se emite El prisionero, rodada en el pueblo
- 1975Williams-Ellis termina el pueblo
Qué ver
El pueblo
Se pasea por la piazza central con su fuente, el campanario, el Panteón con su cúpula verde, la Bristol Colonnade, una columnata del siglo XVIII traída aquí pieza a pieza, y las terrazas asomadas al estuario. Cada edificio tiene colores, decoraciones y vistas diferentes, y casi todos albergan habitaciones del hotel, tiendas o cafés. La casa del protagonista de la serie, el Número Seis, alberga una tienda dedicada a El prisionero.
La orilla y el hotel
Al pie del pueblo está el hotel, con su terraza sobre el agua, y una pequeña playa en el estuario. Con la marea baja aparecen grandes extensiones de arena dorada que se pueden recorrer a pie, pero cuidado con las corrientes y con la marea, que sube rápido.
Los bosques del Gwyllt
Detrás del pueblo se extiende el Gwyllt, un gran bosque con senderos, estanques y plantas exóticas, famoso en primavera por la floración de rododendros, azaleas y camelias. Un paseo lleva hasta el faro y la punta de la península, con vistas a las montañas.
La cerámica
La hija del arquitecto, Susan Williams-Ellis, fundó en 1960 la cerámica Portmeirion, célebre por sus vajillas decoradas con flores y plantas, como el clásico motivo Botanic Garden. En las tiendas del pueblo se encuentran piezas y segundas calidades.
Información práctica
El pueblo abre a los visitantes todos los días del año, con entrada; quien se aloja en el hotel o en las casitas puede disfrutarlo por la noche, cuando se han ido los visitantes. Hay restaurantes, cafés y una heladería. Horarios y precios se publican en la web oficial.
Cómo llegar
- En tren: hasta Minffordd, en la línea de la costa del Cambrian o con el histórico ferrocarril del Ffestiniog, y después unos 20 minutos a pie.
- En coche: cerca de Penrhyndeudraeth, en la A487; aparcamiento gratuito en la entrada.
- En avión: los aeropuertos más cercanos son los de Liverpool y Mánchester, a unas dos horas y media.
Alrededores
- El Ffestiniog Railway, ferrocarril de vía estrecha que sube de Porthmadog a las canteras de pizarra de Blaenau Ffestiniog.
- El castillo de Harlech, a unos 20 minutos, y la playa de Black Rock Sands.
- El parque nacional de Eryri (Snowdonia), con el monte Snowdon. Consulta también la página sobre Gales.
Consejos
- Cuánto tiempo: medio día para el pueblo y los bosques.
- Cuándo ir: en primavera por los rododendros; en días de sol los colores del pueblo son espectaculares.
- Un consejo: llega temprano o a última hora de la tarde para fotografiar las plazuelas sin gente.