Castell Coch, el «castillo rojo», se alza sobre una colina boscosa al norte de Cardiff, en el sur de Gales. Con sus tres torres redondas cubiertas por tejados cónicos, su puente levadizo y su rastrillo, parece salido de un cuento de hadas o de un manuscrito medieval iluminado. En realidad es una creación del siglo XIX: un sueño gótico construido por el arquitecto William Burges para el riquísimo marqués de Bute sobre las ruinas de un auténtico castillo del siglo XIII. Sus interiores, decorados de forma fantástica, están entre los más extraordinarios de la época victoriana.
La historia
El primer castillo lo construyó probablemente hacia 1267 el poderoso conde anglonormando Gilbert de Clare, llamado el Conde Rojo, para controlar el valle del Taff y el camino hacia Cardiff. La arenisca roja de sus muros dio al castillo su nombre galés. Abandonado ya en el siglo XIV, quedó en ruinas.
En 1871 el tercer marqués de Bute, uno de los hombres más ricos del mundo, pidió a William Burges, que ya estaba transformando para él el castillo de Cardiff, que reconstruyera Castell Coch. Burges estudió las ruinas y los castillos medievales europeos, inspirándose sobre todo en las restauraciones de Viollet-le-Duc en Francia, e imaginó el castillo como podría haber sido en la Edad Media, con mucha fantasía. Las obras empezaron en 1875; Burges murió en 1881 y sus colaboradores terminaron el castillo en 1891. Bajo las murallas el marqués plantó incluso un viñedo, que produjo vino hasta la Primera Guerra Mundial. En 1950 el castillo pasó a manos del Estado.
- Hacia 1267Gilbert de Clare construye el primer castillo
- 1875William Burges empieza la reconstrucción
- 1881Muere William Burges
- 1891Se termina la reconstrucción
- 1950El castillo pasa al Estado, hoy lo gestiona Cadw
Qué ver
El patio y las defensas
Se entra cruzando el puente levadizo, que todavía funciona, y pasando bajo el rastrillo. El pequeño patio circular está rodeado de galerías de madera y de las tres torres: la Torre del Pozo, la Torre de la Cocina y la Torre del Homenaje.
El salón
El Drawing Room, el salón, es la sala más espectacular: de dos plantas de altura, con un techo abovedado pintado de estrellas y pájaros, paredes decoradas con animales y escenas de las fábulas de Esopo, mariposas y plantas. Sobre la chimenea, las estatuas de las tres Parcas hilan, miden y cortan el hilo de la vida.
El dormitorio de lady Bute
El dormitorio de lady Bute, en una torre, es una estancia circular con una cúpula dorada y pintada, espejos y una cama roja con bolas de cristal: un espacio único, entre lo medieval, lo oriental y lo de cuento. El dormitorio del marqués, más sencillo, y la sala de banquetes completan la visita.
El bosque
El castillo está rodeado por los hayedos de Fforest Fawr, recorridos por senderos y un itinerario de esculturas, ideales para un paseo después de la visita.
Cómo llegar
- En autobús: desde Cardiff hasta Tongwynlais, y luego unos 15 minutos a pie cuesta arriba.
- En tren: hasta Taffs Well, y luego unos 20 minutos a pie.
- En coche: desde la M4, salida 32; aparcamiento bajo el castillo.
- En avión: el aeropuerto de Cardiff está a unos 35 minutos.
Alrededores
- El castillo de Cardiff y el centro de la ciudad.
- El museo al aire libre de St Fagans.
- La mina de Big Pit y el castillo de Caerphilly, uno de los más grandes de Gran Bretaña.
Consejos
- Cuánto tiempo: hora y media con el paseo por el bosque.
- Cuándo ir: todo el año; en otoño las hayas alrededor del castillo son espléndidas.
- Un consejo: visita primero el castillo de Cardiff y después Castell Coch: verás cómo Burges interpretó el mismo sueño medieval en una residencia urbana y en un castillo de cuento.