Tintagel es un pueblo de la costa norte de Cornualles, famoso por las ruinas de su castillo suspendidas sobre un promontorio azotado por el Atlántico y por la leyenda que sitúa aquí la concepción del rey Arturo. Entre acantilados cortados a pico, cuevas y prados de brezo, es uno de los lugares más románticos de Inglaterra.
Leyenda e historia
En el siglo XII el cronista Godofredo de Monmouth contó que en Tintagel el rey Uther Pendragon, transformado por el mago Merlín en la apariencia del duque de Cornualles, se unió a la duquesa Igraine, que concibió a Arturo. Inspirado por estas historias, en el siglo XIII Ricardo, conde de Cornualles y hermano del rey Enrique III, mandó construir aquí un castillo, más por su valor simbólico que por motivos militares. Pero el promontorio estaba habitado mucho antes: las excavaciones han sacado a la luz los restos de un importante asentamiento de los siglos V al VII, donde se han hallado fragmentos de ánforas y vajilla procedentes del Mediterráneo, señal de comercio con el mundo bizantino. Para la historia de las leyendas artúricas consulta tras las huellas de Arturo.
La visita
Al recinto, gestionado por English Heritage, se llega a pie desde el pueblo bajando hacia el mar. Desde 2019 una elegante pasarela colgante une tierra firme con la isla, el promontorio donde están las ruinas principales, restableciendo el paso que se había derrumbado hace siglos. En la isla se visitan las murallas del castillo, los restos de las casas altomedievales y la estatua de bronce Gallos, una figura evanescente de rey guerrero que mira al mar. Al pie del promontorio, con la marea baja, se puede entrar en la cueva de Merlín, que atraviesa la roca de lado a lado. Hay que contar con muchos escalones y algunas cuestas.
El pueblo y los alrededores
En el pueblo, lleno de tiendas de temática artúrica, merece una visita la Old Post Office, una casa medieval de piedra del siglo XIV con el tejado ondulado, gestionada por el National Trust. A pocos kilómetros están el pequeño puerto de Boscastle, en un valle estrecho, con su museo de la brujería, y la cascada de St Nectan's Glen. El sendero costero entre Tintagel y Boscastle es uno de los más bonitos de Cornualles.
Información práctica
Tintagel no tiene estación de tren: se llega en coche o en autobús, por ejemplo desde Bodmin Parkway o Wadebridge. En verano conviene reservar con antelación la entrada al castillo.
Consulta también St Ives, Glastonbury y tras las huellas de Arturo.