Derry, llamada oficialmente Londonderry, es la segunda ciudad de Irlanda del Norte y la única ciudad de Irlanda que conserva intacto todo su recinto amurallado. Está a orillas del río Foyle, a pocos kilómetros de la frontera con la República de Irlanda y de Donegal, y tiene unos 85.000 habitantes, 150.000 en el distrito de Derry and Strabane. Es una ciudad joven y llena de música, con una historia intensa y a veces dolorosa: el asedio de 1689, el movimiento por los derechos civiles, el Domingo Sangriento de 1972 y por fin la paz. Hoy Derry recibe a los visitantes con sus murales, el puente de la paz, un enorme festival de Halloween y el humor que la serie Derry Girls ha hecho famoso en todo el mundo.
Desde Belfast el tren tarda unas dos horas, por una de las líneas más panorámicas de Europa. El aeropuerto City of Derry está a unos veinte minutos del centro.
El nombre y la historia
El nombre Derry viene del irlandés Doire, «robledal»: aquí, según la tradición, san Columba (Colum Cille) fundó un monasterio en el año 546. En el siglo XVII, durante la colonización del Úlster impulsada por la corona inglesa, los gremios de la City de Londres financiaron la construcción de una nueva ciudad fortificada, que tomó el nombre de Londonderry. El nombre todavía divide: en general los nacionalistas dicen Derry y los unionistas Londonderry, y muchos la llaman en broma «Stroke City», la ciudad de la barra, por «Derry/Londonderry».
En 1689 la ciudad, fiel a Guillermo de Orange, resistió 105 días el asedio del ejército de Jacobo II: el hambre fue terrible, pero las murallas nunca fueron superadas. En el siglo XX Derry se convirtió en uno de los centros del movimiento por los derechos civiles de los católicos, y el 30 de enero de 1972, durante una marcha pacífica en el barrio del Bogside, paracaidistas británicos mataron a trece civiles desarmados, y un decimocuarto murió después: el Domingo Sangriento. Solo en 2010, tras una larga investigación, el primer ministro británico pidió perdón oficialmente. Para saber más consulta la historia de Irlanda del Norte y la cuestión irlandesa.
- 546San Columba funda un monasterio en el robledal
- 1613Empiezan las obras de las murallas de la nueva ciudad
- 1633Se termina la catedral de St Columb
- 1689La ciudad resiste un asedio de 105 días
- 1890Se inaugura el Guildhall
- 1972El Domingo Sangriento en el Bogside
- 1998John Hume, nacido en Derry, recibe el Nobel de la Paz
- 2011Abre el Peace Bridge sobre el Foyle
- 2013Derry es la primera Ciudad de la Cultura del Reino Unido
Qué ver en Derry
Las murallas
Las murallas de Derry, construidas entre 1613 y 1619, forman un anillo de un kilómetro y medio alrededor del centro histórico, con siete puertas y numerosos cañones de época. Se recorren enteras a pie en menos de una hora, con vistas a la ciudad, al río y a los murales del Bogside. Son las murallas urbanas mejor conservadas de Irlanda y de las más completas de Europa.
El Guildhall y el Peace Bridge
El Guildhall, edificio neogótico de arenisca roja de 1890, está justo fuera de las murallas, junto al río. En su interior se admiran las grandes vidrieras que cuentan la historia de la ciudad y la sala de conciertos con un órgano monumental. Delante del Guildhall arranca el Peace Bridge, el puente peatonal y ciclista en forma de S abierto en 2011, que une simbólicamente las dos orillas del Foyle, una de mayoría católica y la otra de mayoría protestante.
La catedral de St Columb y el Tower Museum
La catedral de St Columb, terminada en 1633, fue la primera catedral construida en las islas británicas después de la Reforma. Guarda reliquias del asedio, como la bala de cañón hueca en la que los sitiadores enviaron sus condiciones de rendición. El Tower Museum, en una torre medieval reconstruida, cuenta la historia de la ciudad y expone los restos de un barco de la Armada Invencible que naufragó frente a Donegal en 1588.
El Bogside y los murales
Fuera de las murallas, el barrio del Bogside es famoso por los murales de la People's Gallery, pintados por artistas locales en las fachadas de las casas para contar el Domingo Sangriento, la lucha por los derechos civiles y la esperanza de la paz. Aquí están también el Free Derry Corner, con la inscripción «You are now entering Free Derry», y el Museum of Free Derry, que reconstruye los hechos de 1972 con testimonios y objetos.
Música, literatura y cultura
Derry tiene una escena musical muy viva: de aquí son los Undertones, autores del himno punk Teenage Kicks, y el compositor Phil Coulter. El poeta Seamus Heaney, premio Nobel de Literatura, estudió en el St Columb's College de la ciudad, igual que el líder político John Hume, premio Nobel de la Paz. En 2013 Derry fue la primera ciudad del Reino Unido en recibir el título de Ciudad de la Cultura. Hoy el festival de Halloween de finales de octubre, con desfiles, fuegos artificiales y disfraces, es uno de los mayores de Europa, y un mural del centro celebra a las protagonistas de Derry Girls.
Un día en Derry
Un itinerario posible: se empieza por la mañana con la vuelta completa a las murallas, parando en la catedral de St Columb y en el Tower Museum. A mediodía se cruza el Peace Bridge y se come en la otra orilla, en la zona de Ebrington, un antiguo cuartel convertido en plaza con restaurantes y espacios culturales. Por la tarde se baja al Bogside para ver los murales y el Museum of Free Derry, mejor con un guía local. Por la noche se vuelve dentro de las murallas, donde los pubs de Waterloo Street ofrecen música tradicional irlandesa en directo casi todas las noches.
Alrededores
- La Causeway Coast, con la Calzada del Gigante, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, a una hora en coche.
- La playa de Downhill con el pequeño templo de Mussenden asomado al mar, y la península de Inishowen y Donegal, en la República de Irlanda, a pocos minutos al otro lado de la frontera.
- El fuerte circular de Grianan of Aileach, en una colina con vistas a tres condados.
Cómo llegar
- En tren: desde Belfast en unas dos horas, por la costa entre Coleraine y Derry.
- En avión: el aeropuerto City of Derry está a unos 20 minutos; para más vuelos están el aeropuerto internacional de Belfast y Dublín, a los que se llega en autobús.
- En autobús: conexiones frecuentes con Belfast y Dublín.
Para moverse consulta trenes y transportes, y para otras ciudades las ciudades británicas.
Consejos para la visita
- Cuánto tiempo: un día para las murallas, el Guildhall y el Bogside; dos o tres días con la Causeway Coast y Donegal.
- Cuándo ir: de mayo a septiembre para la costa; a finales de octubre para Halloween, reservando con mucha antelación.
- Un consejo: haz un recorrido con un guía local por el Bogside: los relatos de quienes vivieron aquellos años valen más que cualquier libro. Recuerda que al otro lado de la frontera se paga en euros.