El castillo de Dunluce, en la costa norte de Irlanda del Norte, es una de las ruinas más románticas de Europa. Se aferra al borde de un acantilado de basalto que cae a pico sobre el Atlántico, unido a tierra firme por un puente, con unas murallas que parecen prolongar la roca. Bajo el castillo el mar ha excavado una cueva, y la leyenda cuenta que un día parte de la cocina se derrumbó entre las olas. A pocos kilómetros de la Calzada del Gigante, es una parada imprescindible de la Causeway Coastal Route.
La historia
El primer castillo lo construyeron probablemente en el siglo XIII los condes anglonormandos del Úlster. En el siglo XV pasó al clan irlandés de los MacQuillan y a mediados del siglo XVI lo conquistaron los MacDonnell, un clan de origen escocés liderado por el célebre Sorley Boy MacDonnell, que lo defendió durante mucho tiempo frente a los ingleses.
En 1588, durante el fallido ataque de la Armada Invencible contra Inglaterra, la galeaza Girona naufragó muy cerca, en Lacada Point, con unos 1.300 hombres a bordo: sobrevivieron muy pocos. Los MacDonnell recuperaron los cañones, que se instalaron en el castillo, y según la tradición financiaron ampliaciones con lo obtenido de los tesoros del barco. A principios del siglo XVII, con Randal MacDonnell, primer conde de Antrim, junto al castillo surgió una pequeña ciudad mercantil, Dunluce Town, hoy objeto de excavaciones arqueológicas. Después de mediados de siglo la familia se trasladó a otro lugar y el castillo quedó en ruinas.
- Siglo XIIISe construye el primer castillo
- Hacia 1550Los MacDonnell conquistan el castillo
- 1588La galeaza Girona de la Armada Invencible naufraga cerca
- 1608Se funda la pequeña ciudad de Dunluce Town
- 1639Según la leyenda, la cocina cae al mar
Qué ver
Las ruinas
Se cruza el puente que sustituyó al antiguo puente levadizo y se entra en el patio superior. Entre los restos destacan las dos torres redondas de la época de los MacQuillan, la casa señorial con sus grandes ventanas de estilo renacentista, la logia inspirada en modelos escoceses y los restos de la cocina, al borde del acantilado. Desde cada rincón se ve el Atlántico, con la isla de Rathlin y, en los días despejados, la costa de Escocia en el horizonte.
Dunluce Town
En la pradera frente a la entrada se encuentran los restos de la ciudad mercantil del siglo XVII, con las huellas de las calles y las casas. Las excavaciones han sacado a la luz monedas, cerámicas y objetos cotidianos, expuestos en el pequeño centro de visitantes.
La cueva y el acantilado
Bajo el castillo se abre la Mermaid's Cave, la cueva de la sirena, que atraviesa la roca hasta el mar; no se puede visitar, pero desde el sendero se ve la entrada. El mejor lugar para fotografiar el castillo es el acantilado al este, junto a la carretera costera.
El castillo en la pantalla
Los fans de Juego de tronos reconocerán en Dunluce, con ayuda de los efectos digitales, la fortaleza de Pyke, sede de la casa Greyjoy.
Información práctica
El castillo abre todo el año y lo gestiona el servicio de patrimonio histórico de Irlanda del Norte; la entrada es de pago. El lugar está expuesto al viento y los senderos pueden resbalar. Horarios en la web oficial.
Cómo llegar
- En coche: por la A2, a unos 5 kilómetros al este de Portrush; aparcamiento gratuito.
- En autobús: en verano el Causeway Rambler une Portrush, Bushmills y la Calzada del Gigante.
- En avión: el aeropuerto de Derry está a unos 50 minutos, el internacional de Belfast a una hora.
Alrededores
- La Calzada del Gigante y el puente de Carrick-a-Rede.
- Bushmills, con su destilería de whiskey, y Portrush, con sus playas.
- La carretera costera hasta Belfast.
Consejos
- Cuánto tiempo: una hora para el castillo.
- Cuándo ir: todo el año; al atardecer la luz sobre el acantilado es espléndida.
- Un consejo: combina Dunluce con la Calzada del Gigante y Carrick-a-Rede en un solo día por la costa.