El puente de cuerda de Carrick-a-Rede es una de las experiencias más emocionantes de Irlanda del Norte: un puente colgante de unos 20 metros de largo, a 30 metros sobre el mar, que une la costa de Antrim con el pequeño islote de Carrickarede. Cruzarlo, con el viento soplando y el agua turquesa bajo los pies, da un pequeño escalofrío; al otro lado, la vista de la costa, de la isla de Rathlin y, en días despejados, de Escocia compensa cada paso. Está a pocos minutos de la Calzada del Gigante.
La historia
Durante más de 250 años el puente lo usaron los pescadores de salmón. En su migración hacia los ríos donde nacieron, los salmones pasan cerca del islote, y los pescadores tendían allí sus redes. El nombre Carrick-a-Rede viene del irlandés Carraig a' Ráid, «la roca del camino», quizá por el paso de los peces. Los pescadores construyeron el primer puente hacia 1755 con cuerdas y tablas, y lo volvían a montar cada primavera. La pesca del salmón terminó aquí en 2002, cuando los peces ya escaseaban. Hoy el puente, reconstruido varias veces con materiales modernos y seguros, lo gestiona el National Trust.
- Hace 60 millones de añosEl islote nace de la chimenea de un antiguo volcán
- Hacia 1755Los pescadores de salmón construyen el primer puente
- 2002Termina la pesca del salmón en Carrick-a-Rede
- 2008Se instala el puente actual
Qué ver
El sendero y el puente
Desde el aparcamiento, un sendero costero de aproximadamente un kilómetro recorre el acantilado, con vistas a las bahías y las islas. Se llega a una escalera metálica y al puente, que se cruza en grupos pequeños, sujetándose a las cuerdas laterales. El puente se balancea ligeramente, pero es seguro y está vigilado por el personal. Quien sufra de vértigo puede disfrutar de la vista desde tierra firme.
El islote
En el islote de Carrickarede está la pequeña caseta de los pescadores, y se puede caminar por la hierba hasta el borde del acantilado. El panorama es extraordinario: la isla de Rathlin, la costa de Antrim y, en días claros, la isla escocesa de Islay y la península de Kintyre. El agua es tan limpia que se ve el fondo, y a menudo pasan gaviotas, fulmares y araos, y a veces incluso delfines y tiburones peregrinos.
La geología
El islote es lo que queda de una antigua chimenea volcánica de unos 60 millones de años, de la misma época que creó la Calzada del Gigante. En las paredes de roca se leen las huellas de las erupciones.
Información práctica
El acceso al puente se hace con entradas con hora, que conviene reservar en línea en temporada alta. El puente se cierra con viento fuerte o mal tiempo, así que conviene comprobarlo antes de salir. Los horarios varían según la estación. Hay una pequeña cafetería junto al aparcamiento. Información actualizada en la web del National Trust.
Cómo llegar
- En coche: por la panorámica Causeway Coastal Route, cerca de Ballintoy, a una hora y cuarto de Belfast y una hora de Derry.
- En autobús: en verano el Causeway Rambler une los lugares de la costa; el resto del año hay autobuses desde Coleraine y Ballycastle.
- En avión: el aeropuerto internacional de Belfast está a una hora.
Alrededores
- El puertecito de Ballintoy, escenario de Juego de tronos, y la playa de Whitepark Bay.
- La Calzada del Gigante y el castillo de Dunluce.
- La isla de Rathlin, con colonias de frailecillos, a la que se llega en ferri desde Ballycastle.
Consejos
- Cuánto tiempo: una hora y media para el sendero y el puente.
- Cuándo ir: de abril a septiembre; a primera hora de la mañana se evitan las colas.
- Un consejo: combina la visita con la Calzada del Gigante y Dunluce el mismo día, recorriendo la carretera de la costa.