Los Dark Hedges son una avenida de hayas centenarias en el condado de Antrim, en Irlanda del Norte, cuyas ramas nudosas se entrelazan sobre la carretera formando un túnel natural. Este camino rural se ha convertido en uno de los lugares más fotografiados de la isla de Irlanda desde que apareció en la serie Juego de tronos. Al amanecer con niebla, o al atardecer, cuando la luz se filtra entre los troncos retorcidos, el ambiente es realmente de cuento.
La historia
Hacia 1775 la familia Stuart construyó una gran casa georgiana, Gracehill House, y plantó a lo largo del camino de acceso una avenida de unas 150 hayas para impresionar a los visitantes que llegaban a la finca. Dos siglos y medio después, los árboles han crecido hasta formar una galería, con raíces que sobresalen y ramas que se alargan como brazos. Según una leyenda local, por la noche entre las hayas vaga una Dama Gris, un espíritu que se desliza en silencio por la avenida.
En 2012 la carretera fue elegida para la segunda temporada de Juego de tronos, donde representaba el Camino Real por el que huye Arya Stark. Desde entonces han llegado cientos de miles de visitantes. Para proteger los árboles, en 2017 la carretera se cerró al tráfico. Los años y las tormentas, sin embargo, han derribado muchas hayas: hoy queda aproximadamente la mitad, y una entidad de protección se ocupa de su conservación y de plantar árboles nuevos.
- Hacia 1775La familia Stuart planta la avenida de hayas
- 2012La carretera aparece en la segunda temporada de Juego de tronos
- 2017La carretera se cierra al tráfico
- 2025Una fuerte tormenta derriba varios árboles
Qué ver
La avenida
La avenida, en la Bregagh Road, se recorre a pie en pocos minutos. Los mejores puntos para las fotos son los dos extremos, desde donde se ve el túnel de ramas en su totalidad. En primavera y verano las hojas forman un techo verde, en otoño se tiñen de cobre y en invierno las ramas desnudas dibujan formas retorcidas que hacen el lugar aún más inquietante. Recuerda que son árboles viejos y frágiles: no te subas a ellos ni pises las raíces.
Gracehill House
Al final de la avenida sigue en pie Gracehill House, la casa para la que se plantó, hoy usada como club de golf y no visitable como museo.
Juego de tronos en Irlanda del Norte
Irlanda del Norte fue el principal escenario de la serie. Además de los Dark Hedges, se pueden visitar el puerto de Ballintoy, el castillo de Dunluce, el bosque de Tollymore en las Mourne Mountains y los Linen Mill Studios de Banbridge, con la exposición oficial de vestuario y decorados.
Información práctica
La avenida es siempre accesible y gratuita. La carretera está cerrada a los coches: se aparca en el Hedges Hotel, a pocos minutos a pie. En las horas centrales de los días de verano llegan muchos autocares de grupos organizados. No hay transporte público regular, así que hace falta coche o una excursión.
Cómo llegar
- En coche: a unos 15 minutos de Ballycastle y a una hora de Belfast, cerca del pueblo de Armoy.
- En excursión: muchas excursiones en autocar desde Belfast por la Causeway Coast incluyen una parada.
- En avión: el aeropuerto internacional de Belfast está a unos 50 minutos.
Alrededores
- La Calzada del Gigante y el puente de Carrick-a-Rede.
- Ballycastle, con su puerto y los ferris a la isla de Rathlin.
- El castillo de Dunluce y la destilería de Bushmills.
Consejos
- Cuánto tiempo: de media hora a una hora.
- Cuándo ir: todo el año; al amanecer o al atardecer para tener la mejor luz y evitar la multitud.
- Un consejo: llega antes de las nueve de la mañana: con un poco de suerte encontrarás la avenida vacía y una ligera niebla entre los troncos.