Hasta 2020 ir a Londres era como ir a París o a Roma: bastaba el DNI, el móvil funcionaba como en casa y en el duty free se pagaba menos. Después del Brexit el viaje sigue siendo fácil, pero requiere algo más de preparación. Aquí tienes todo lo que ha cambiado para los viajeros europeos, actualizado a 2026.
El pasaporte es obligatorio
Desde el 1 de octubre de 2021 el documento nacional de identidad ya no se acepta en la frontera británica: hace falta el pasaporte, válido durante toda la estancia (las normas británicas no exigen una validez restante de tres o seis meses, pero conviene tener margen por si surge algún imprevisto). Son excepción los ciudadanos europeos con estatus de residente obtenido a través del EU Settlement Scheme, que pueden seguir usando el DNI. También los menores necesitan pasaporte propio.
La ETA, la autorización electrónica
Desde el 2 de abril de 2025 los ciudadanos de los países europeos deben obtener antes de salir la ETA (Electronic Travel Authorisation), una autorización electrónica parecida al ESTA estadounidense. Desde el 25 de febrero de 2026 los controles se aplican plenamente: sin ETA las aerolíneas, los ferris y el Eurostar no dejan embarcar.
- Precio: 20 libras desde el 8 de abril de 2026 (antes 16).
- Validez: dos años, o hasta la caducidad del pasaporte si es anterior; sirve para varios viajes de hasta seis meses cada uno.
- Cómo se pide: solo en línea, a través de la app oficial UK ETA o la web gov.uk. Desconfía de las webs intermediarias que cobran cantidades mucho mayores.
- Plazos: la respuesta suele llegar en pocos minutos, pero el gobierno aconseja solicitarla al menos tres días hábiles antes del viaje.
- Quién debe pedirla: todos, incluidos los bebés. Están exentos los ciudadanos británicos e irlandeses y quienes tienen permiso de residencia en el Reino Unido.
También es necesaria para quien entra en Irlanda del Norte por carretera desde la República de Irlanda. Más detalles en nuestra página sobre documentos y ETA.
Aduana y franquicias
El Reino Unido está ahora fuera de la unión aduanera, así que se aplican franquicias para viajeros: se pueden llevar sin pagar 42 litros de cerveza, 18 litros de vino tranquilo, 4 litros de bebidas espirituosas (o 9 litros de vinos espumosos y generosos), 200 cigarrillos y otras mercancías por valor de hasta 390 libras. Desde abril de 2025 está prohibido llevar desde la Unión carne y productos lácteos (embutidos, quesos, leche), aunque estén envasados al vacío y sean para uso personal, por el riesgo de fiebre aftosa. Así que mejor dejar el jamón en casa, o enviarlo por canales comerciales.
Móvil, sanidad, dinero
- Itinerancia: el Reino Unido ya no entra en el "roaming como en casa" garantizado por las normas europeas. Muchos operadores europeos lo incluyen igualmente en sus tarifas, otros cobran bonos: compruébalo antes de salir o compra una eSIM local.
- Sanidad: la tarjeta sanitaria europea sigue siendo válida para la atención necesaria durante una estancia temporal en los hospitales públicos del NHS. Sigue siendo aconsejable un seguro de viaje.
- Tax free: desde 2021 los turistas ya no pueden pedir la devolución del IVA de las compras en tiendas británicas.
- Pagos: las tarjetas contactless se aceptan casi en todas partes, también en autobuses y metro; comprueba las comisiones de tu banco por pagos en libras.
Conducir y viajar con animales
El permiso de conducir europeo es válido para conducir en el Reino Unido durante una estancia turística; no se exige la carta verde, pero conviene comprobar la cobertura con la aseguradora. Recuerda que se circula por la izquierda. Para perros y gatos se acepta el pasaporte europeo para animales de compañía, con microchip y vacuna antirrábica; los perros necesitan además un tratamiento contra la tenia antes de la entrada.
Y para los británicos en Europa
El viaje en sentido contrario ha cambiado todavía más: desde octubre de 2025 los británicos que entran en el espacio Schengen registran huellas y foto en el sistema europeo de entradas y salidas, pueden quedarse como máximo 90 días cada 180 y pronto necesitarán también la autorización europea ETIAS. Para el resto de la organización del viaje consulta cómo llegar al Reino Unido, consejos de viaje y el especial Brexit.