En 2016 la mayoría de los británicos votó salir. Diez años después, esa mayoría ya no existe. Desde hace varios años las encuestas registran que son más quienes consideran el Brexit un error que quienes lo ven como una decisión acertada, y la diferencia ha crecido con el tiempo. Sin embargo, ningún gran partido propone hoy volver a la Unión y no hay un nuevo referéndum en el horizonte. ¿Cómo se explica esta aparente paradoja?
Qué dicen las encuestas
Desde 2016 el instituto YouGov hace la misma pregunta: «Visto ahora, ¿cree que Gran Bretaña acertó o se equivocó al votar salir de la Unión Europea?». En junio de 2026, con motivo del décimo aniversario, solo alrededor del 30 % de los encuestados respondió que fue la decisión correcta; una mayoría la considera equivocada y más de la mitad querría volver a la Unión o al menos estrechar la relación con Europa. Según el instituto More in Common, tres de cada cinco jóvenes de la generación Z quieren un nuevo referéndum sobre la adhesión.
Por qué ha cambiado la opinión
Los analistas señalan tres factores principales.
- El relevo generacional: muchos votantes mayores que apoyaron el Leave en 2016 han fallecido, mientras que millones de jóvenes, en su gran mayoría proeuropeos, se han incorporado al censo.
- La valoración de la economía: la inflación, los salarios estancados, unos servicios públicos bajo presión y las estimaciones negativas sobre el efecto del Brexit han convencido a muchos votantes de que los beneficios prometidos no han llegado.
- La inmigración: la salida debía reducirla, pero durante algunos años aumentó. Eso decepcionó tanto a quienes querían menos inmigración como a quienes esperaban un debate más sereno.
Hay que decir, eso sí, que el cambio afecta sobre todo a quienes no votaron o votaron Remain: según las encuestas, unos dos tercios de quienes eligieron el Leave siguen convencidos de su decisión.
Por qué nadie propone volver
Si la mayoría cree que el Brexit fue un error, ¿por qué los grandes partidos no proponen dar marcha atrás? Las razones son políticas y prácticas. El recuerdo de los tres años de parálisis parlamentaria entre 2016 y 2019 sigue vivo y ningún líder quiere reabrir esa herida; además, una vuelta se produciría probablemente en condiciones menos favorables que antes, sin el cheque presupuestario y con la obligación teórica de adoptar algún día el euro. Muchos votantes proeuropeos consideran más realista un acercamiento gradual.
Las posiciones de los partidos
- El Partido Laborista, en el gobierno desde 2024, primero con Keir Starmer y desde julio de 2026 con Andy Burnham, descarta volver a la Unión, al mercado único y a la unión aduanera, pero ha iniciado el reset de las relaciones con Bruselas.
- Los conservadores critican el reset como una rendición ante las normas europeas y defienden la salida que hicieron sus gobiernos.
- Reform UK, el partido de Nigel Farage, que ha crecido mucho en las encuestas, se opone a cualquier realineamiento y pide una línea aún más dura sobre la inmigración.
- Los liberaldemócratas proponen una nueva unión aduanera con la UE como primer paso; los Verdes apoyan la vuelta a largo plazo.
- El Scottish National Party quiere una Escocia independiente dentro de la Unión y usa el Brexit como argumento central a favor de la independencia.
El futuro
Muchos observadores creen que en los próximos años el debate pasará del "si" al "cómo": cuánto acercarse a la Unión, en qué sectores y a qué precio en términos de normas aceptadas sin poder votar. La cumbre de Bruselas de noviembre de 2026 y la revisión del acuerdo comercial prevista por el tratado serán las próximas pruebas. Vuelve al especial Brexit o lee la cronología.