Fino al 2020 andare a Londra era come andare a Parigi o a Barcellona: bastava la carta d'identità, il telefono funzionava come a casa e alla cassa del duty free si pagava meno. Dopo la Brexit il viaggio resta facile, ma richiede qualche preparazione in più. Ecco tutto quello che è cambiato per i turisti italiani ed europei, aggiornato al 2026.
Il passaporto è obbligatorio
Dal 1° ottobre 2021 la carta d'identità non è più accettata alla frontiera britannica: serve il passaporto, valido per tutta la durata del soggiorno (le regole britanniche non chiedono una validità residua di tre o sei mesi, ma conviene averne un margine per eventuali imprevisti). Fanno eccezione i cittadini europei con status di residente ottenuto tramite l'EU Settlement Scheme, che possono continuare a usare la carta d'identità. Anche i minori hanno bisogno di un passaporto individuale.
L'ETA, l'autorizzazione elettronica
Dal 2 aprile 2025 i cittadini dei paesi europei devono ottenere prima della partenza l'ETA (Electronic Travel Authorisation), un'autorizzazione elettronica simile all'ESTA americano. Dal 25 febbraio 2026 i controlli sono pienamente applicati: senza ETA le compagnie aeree, i traghetti e l'Eurostar non lasciano imbarcare.
- Costo: 20 sterline dall'8 aprile 2026 (prima 16).
- Validità: due anni, o fino alla scadenza del passaporto se precedente; vale per più viaggi, ciascuno fino a sei mesi.
- Come si chiede: solo online, tramite l'app ufficiale UK ETA o il sito gov.uk. Diffidate dei siti intermediari che chiedono cifre molto più alte.
- Tempi: la risposta arriva di solito in pochi minuti, ma il governo consiglia di fare domanda almeno tre giorni lavorativi prima della partenza.
- Chi deve farla: tutti, compresi i neonati. Ne sono esentati i cittadini britannici e irlandesi e chi ha un permesso di residenza nel Regno Unito.
Serve anche per chi arriva in Irlanda del Nord via terra dalla Repubblica d'Irlanda. Dettagli nella nostra pagina su documenti ed ETA.
Dogana e franchigie
Il Regno Unito è ora fuori dall'unione doganale, quindi valgono franchigie per i viaggiatori: si possono portare senza pagare 42 litri di birra, 18 litri di vino fermo, 4 litri di superalcolici (o 9 litri di vini liquorosi e spumanti), 200 sigarette e altre merci fino a 390 sterline di valore. Dall'aprile 2025 è vietato portare dall'Unione carne e latticini (salumi, formaggi, latte), anche sottovuoto e per uso personale, a causa del rischio di afta epizootica. Meglio quindi lasciare a casa il parmigiano per gli amici, o spedirlo tramite canali commerciali.
Telefono, sanità, soldi
- Roaming: il Regno Unito non rientra più nel "roaming come a casa" garantito dalle norme europee. Molti operatori italiani lo includono comunque nelle offerte, altri applicano pacchetti a pagamento: verificate prima di partire, oppure acquistate una eSIM locale.
- Sanità: la tessera sanitaria europea (TEAM) resta valida per le cure necessarie durante un soggiorno temporaneo negli ospedali pubblici del servizio sanitario britannico. Un'assicurazione di viaggio resta consigliata.
- Tax free: dal 2021 i turisti non possono più chiedere il rimborso dell'IVA sugli acquisti nei negozi britannici.
- Pagamenti: le carte contactless sono accettate quasi ovunque, anche su autobus e metropolitana; controllate le commissioni della vostra banca per i pagamenti in sterline.
Guidare e viaggiare con gli animali
La patente italiana è valida per guidare nel Regno Unito durante il soggiorno turistico; non serve la carta verde assicurativa, ma conviene verificare la copertura con la propria compagnia. Ricordate che si guida a sinistra. Per cani e gatti è accettato il passaporto europeo per animali da compagnia, con microchip e vaccinazione antirabbica; per i cani serve anche il trattamento contro la tenia prima dell'ingresso.
E per i britannici in Europa
Il percorso inverso è cambiato ancora di più: dall'ottobre 2025 i britannici che entrano nello spazio Schengen registrano impronte e foto nel sistema europeo di ingressi e uscite, possono restare al massimo 90 giorni ogni 180 e dovranno presto ottenere anche l'autorizzazione europea ETIAS. Per orientarsi nel resto dell'organizzazione del viaggio vedi come arrivare nel Regno Unito, consigli di viaggio e lo speciale Brexit.