Nel 2016 la maggioranza dei britannici votò per uscire. Dieci anni dopo, quella maggioranza non c'è più. Da diversi anni i sondaggi registrano che più persone considerano la Brexit un errore che una scelta giusta, e il divario si è allargato con il tempo. Eppure nessun grande partito propone oggi di tornare nell'Unione, e un nuovo referendum non è all'orizzonte. Come si spiega questo apparente paradosso?
Cosa dicono i sondaggi
L'istituto YouGov pone dal 2016 la stessa domanda: «Col senno di poi, pensi che il Regno Unito abbia fatto bene o male a votare per lasciare l'Unione Europea?». Nel giugno 2026, in occasione del decimo anniversario, solo il 30% circa degli intervistati ha risposto che è stata la scelta giusta; una maggioranza la considera sbagliata e più della metà vorrebbe rientrare nell'Unione o stringere comunque un rapporto più stretto con l'Europa. Secondo l'istituto More in Common, tre giovani della Generazione Z su cinque vorrebbero un nuovo referendum sull'adesione.
Perché l'opinione è cambiata
Gli analisti indicano tre fattori principali.
- Il ricambio generazionale: molti elettori anziani che votarono Leave nel 2016 sono scomparsi, mentre sono entrati nell'elettorato milioni di giovani, in grande maggioranza favorevoli all'Europa.
- Il giudizio sull'economia: inflazione, salari fermi, servizi pubblici sotto pressione e le stime negative sull'effetto della Brexit hanno convinto molti elettori che i benefici promessi non sono arrivati.
- L'immigrazione: l'uscita doveva ridurla, ma per alcuni anni è aumentata. Questo ha deluso sia chi voleva meno immigrazione sia chi sperava in un dibattito più sereno.
Va detto però che il cambiamento riguarda soprattutto chi non votò o votò Remain: secondo i sondaggi circa due terzi di chi scelse il Leave resta convinto della propria decisione.
Perché nessuno propone il rientro
Se la maggioranza ritiene la Brexit un errore, perché i grandi partiti non propongono di tornare indietro? Le ragioni sono politiche e pratiche. Il ricordo dei tre anni di paralisi parlamentare tra il 2016 e il 2019 è ancora vivo e nessun leader vuole riaprire quella ferita; un rientro, inoltre, avverrebbe probabilmente a condizioni meno favorevoli di prima, senza il rimborso sul bilancio e con l'obbligo teorico di adottare un giorno l'euro. Molti elettori favorevoli all'Europa considerano più realistico un riavvicinamento graduale.
Le posizioni dei partiti
- Labour, al governo dal 2024 prima con Keir Starmer e dal luglio 2026 con Andy Burnham, esclude il ritorno nell'Unione, nel mercato unico e nell'unione doganale, ma ha avviato il reset dei rapporti con Bruxelles.
- I conservatori criticano il reset, considerandolo una resa alle regole europee, e difendono l'uscita realizzata dai loro governi.
- Reform UK, il partito di Nigel Farage, cresciuto molto nei sondaggi, si oppone a qualsiasi riallineamento e chiede una linea ancora più dura sull'immigrazione.
- I Liberal Democratici propongono una nuova unione doganale con l'Unione come primo passo; i Verdi sostengono il rientro nel lungo periodo.
- Lo Scottish National Party vuole una Scozia indipendente e membro dell'Unione, e usa la Brexit come argomento centrale per l'indipendenza.
Il futuro
Molti osservatori ritengono che il dibattito si sposterà nei prossimi anni dal "se" al "come": quanto avvicinarsi all'Unione, in quali settori e a quale prezzo in termini di regole da accettare senza poter votare. Il vertice di Bruxelles del novembre 2026 e la revisione dell'accordo commerciale prevista dal trattato saranno i prossimi banchi di prova. Torna allo speciale Brexit o leggi la cronologia.