Los Yorkshire Dales son un parque nacional de valles verdes, colinas y mesetas calizas en el norte de Inglaterra, entre Leeds y el Lake District. El paisaje es inconfundible: prados divididos por kilómetros de muros de piedra seca, graneros de piedra repartidos por los campos, pueblos agrupados en torno a un puente, cascadas, cuevas y acantilados de caliza. Es uno de los destinos favoritos de los senderistas británicos y el reino de las ovejas y de los quesos de montaña.
La historia
La palabra dale procede de un término nórdico antiguo que significa valle: fueron los colonos vikingos quienes dieron nombre a muchos lugares de la zona. En la Edad Media las grandes abadías cistercienses, como Fountains y Jervaulx, tenían aquí enormes rebaños, y los monjes contribuyeron a dibujar el paisaje de pastos. En los siglos XVIII y XIX los valles se explotaron por el plomo, del que quedan huellas, y los campesinos construyeron la red de muros de piedra seca y de graneros, los field barns, que hoy caracteriza la región.
En 1876 se terminó el ferrocarril Settle-Carlisle, uno de los más espectaculares de Inglaterra, con el famoso viaducto de Ribblehead. En 1954 los Dales se convirtieron en parque nacional, ampliado en 2016. En los años setenta la serie de televisión basada en los relatos del veterinario James Herriot hizo famosos estos paisajes en todo el mundo.
- Siglos IX-XLos colonos vikingos dan nombre a muchos valles
- 1876Se terminan el ferrocarril Settle-Carlisle y el viaducto de Ribblehead
- 1954Los Yorkshire Dales se convierten en parque nacional
- 1978Se estrena la serie Todas las criaturas grandes y pequeñas
- 2016Se amplía el parque nacional
Qué ver
Malham
Malham es uno de los lugares más espectaculares del parque. El Malham Cove es una gran pared de caliza en forma de anfiteatro de unos 80 metros de altura, coronada por un pavimento de roca agrietada, el limestone pavement. Muy cerca están la cascada de Janet's Foss y el desfiladero de Gordale Scar.
Los Three Peaks y Ribblehead
En la parte occidental se alzan los Three Peaks, las tres montañas más famosas de los Dales: Whernside, Ingleborough y Pen-y-ghent. Muchos senderistas intentan subir las tres en un día, un recorrido de unos 38 kilómetros. Al pie del Whernside, el viaducto de Ribblehead, con sus 24 arcos, es el símbolo del ferrocarril Settle-Carlisle.
Cascadas y cuevas
En Aysgarth el río Ure cae en tres series de cascadas en medio del bosque. Las Ingleton Waterfalls forman un sendero de unos ocho kilómetros a lo largo de dos arroyos. Bajo las colinas se abren cuevas visitables como la White Scar Cave y la sima de Gaping Gill, abierta al público algunos fines de semana del año.
Pueblos y quesos
Hawes, en el valle de Wensleydale, es la patria del queso Wensleydale, cuya elaboración se puede ver en la quesería. Grassington, Reeth y Kettlewell son pueblos de piedra con plazas, pubs y tiendas.
Cómo llegar
- En tren: desde Leeds a Skipton y Settle, o por el ferrocarril Settle-Carlisle.
- En coche: de Leeds a Skipton, la puerta de los Dales, en una hora.
- En avión: el aeropuerto de Leeds Bradford está a unos 45 minutos de Skipton.
Alrededores
- Fountains Abbey y Ripon, al este.
- York, con su catedral.
- El Lake District, al oeste.
Consejos
- Cuánto tiempo: al menos dos o tres días.
- Cuándo ir: de mayo a septiembre; en junio los prados de siega están llenos de flores.
- Un consejo: sube a lo alto del Malham Cove y camina por el pavimento de caliza: es uno de los lugares más extraños y fascinantes de Inglaterra.