St Andrews, en la costa de Fife, en Escocia, es una pequeña ciudad de un encanto extraordinario: tiene la universidad más antigua del país, las ruinas de la que fue la mayor catedral de Escocia, un castillo junto al mar y sobre todo el Old Course, considerado la cuna del golf. Sus calles medievales, sus largas playas de arena y su ambiente estudiantil la convierten en una de las mejores excursiones desde Edimburgo.
La historia
Según la leyenda, en el siglo IV el monje san Régulo naufragó en esta costa llevando consigo algunas reliquias del apóstol san Andrés, que se convirtió en patrón de Escocia. La ciudad pasó así a ser el centro religioso del país y destino de peregrinaciones. En 1158 se empezó la grandiosa catedral, consagrada en 1318 en presencia de Robert the Bruce. En 1413 una bula papal fundó la universidad, la primera de Escocia y la tercera del mundo anglófono después de Oxford y Cambridge.
En el siglo XVI St Andrews estuvo en el centro de la Reforma: en 1546 el reformador George Wishart fue quemado delante del castillo y poco después el cardenal David Beaton fue asesinado en venganza. En 1559 la predicación de John Knox desencadenó el saqueo de la catedral, que quedó abandonada. El golf se jugaba en los terrenos junto al mar ya en el siglo XV, y en 1754 nació el club que se convertiría en el Royal and Ancient Golf Club, durante mucho tiempo la autoridad que fijaba las reglas del juego.
- 1158Empieza la construcción de la catedral
- 1318Se consagra la catedral
- 1413Se funda la universidad
- 1546El castillo resiste un largo asedio
- 1754Nace el club de golf de St Andrews
- 1981La playa de West Sands aparece en Carros de fuego
Qué ver
El Old Course
El Old Course es el campo de golf más famoso del mundo y acoge regularmente el Open Championship. Los domingos está cerrado al juego y se convierte en un parque público: cualquiera puede pasear por él y fotografiarse en el Swilcan Bridge, el pequeño puente de piedra del hoyo dieciocho. Al lado están la sede del Royal and Ancient y el museo del golf, que cuenta la historia del juego.
La catedral y la torre de San Régulo
De las ruinas de la catedral quedan parte de la fachada, el muro sur de la nave y las torres orientales, en una gran pradera llena de lápidas frente al mar. Se puede subir a la St Rule's Tower, la torre románica más antigua, con más de 150 escalones, para disfrutar de una vista magnífica de la ciudad y la costa.
El castillo
El castillo, residencia de obispos y arzobispos, se alza sobre un espolón rocoso sobre el mar. Se visitan la mazmorra en forma de botella, una celda excavada en la roca en la que se bajaba a los prisioneros con una cuerda, y sobre todo las galerías excavadas durante el asedio de 1546-1547: la mina de los sitiadores y la contramina de los defensores, por las que todavía se puede gatear.
La universidad y las playas
Los patios de la universidad, como el de St Salvator's con su capilla, están abiertos a los visitantes. Aquí estudiaron el príncipe Guillermo y Kate Middleton, que se conocieron precisamente en St Andrews. La playa de West Sands, de casi tres kilómetros, es la de la famosa escena inicial de la película Carros de fuego.
Información práctica
La catedral y el castillo los gestiona Historic Environment Scotland, con una entrada conjunta. Para jugar en el Old Course hay que reservar con mucha antelación o participar en el sorteo diario. La ciudad es pequeña y se recorre a pie.
Cómo llegar
- En tren: hasta Leuchars, en la línea entre Edimburgo y Dundee, y luego autobús o taxi en unos 10 minutos.
- En autobús: desde Edimburgo y Dundee.
- En avión: el aeropuerto de Edimburgo está a una hora y cuarto.
Alrededores
- Los pueblos pesqueros del East Neuk, como Crail, Anstruther y Pittenweem.
- Dundee, con el V&A y el barco RRS Discovery.
- Edimburgo y el palacio de Holyroodhouse.
Consejos
- Cuánto tiempo: un día entero.
- Cuándo ir: de mayo a septiembre; el domingo para pasear por el Old Course.
- Un consejo: empieza por la torre de San Régulo por la mañana, baja luego al castillo y termina el día con un paseo por la playa de West Sands al atardecer.