El Royal Yacht Britannia, amarrado en el puerto de Leith, en Edimburgo, fue durante más de cuarenta años la residencia flotante de la reina Isabel II y de la familia real británica. Cruzó los océanos llevando a la reina en visitas de Estado por todo el mundo, acogió a presidentes, reyes y estrellas de cine, y hoy es un museo donde se pueden visitar los apartamentos reales, las dependencias de la tripulación y la sala de máquinas. Es una de las atracciones más apreciadas de Escocia.
La historia
El Britannia se construyó en el astillero John Brown de Clydebank, en el río Clyde, cerca de Glasgow, y fue botado por la reina en abril de 1953, pocos meses antes de su coronación. Entró en servicio en 1954. En 44 años recorrió más de un millón de millas náuticas e hizo cientos de viajes oficiales. A bordo la reina recibía a jefes de Estado, y los miembros de la familia pasaban las vacaciones de crucero entre las islas escocesas. En 1981 el príncipe Carlos y la princesa Diana pasaron allí su luna de miel en el Mediterráneo, y en 1997 el Britannia estuvo presente en la devolución de Hong Kong a China.
Ese mismo año el gobierno decidió no sustituirlo por su elevado coste. El 11 de diciembre de 1997, en la ceremonia de baja en Portsmouth, la reina, normalmente impasible, se mostró emocionada. Desde 1998 el barco está amarrado en Leith, gestionado por una fundación.
- 1953La reina Isabel II bota el Britannia
- 1954El Britannia entra en servicio
- 1981Carlos y Diana pasan a bordo su luna de miel
- 1997El Britannia asiste a la devolución de Hong Kong
- 1997El barco es dado de baja el 11 de diciembre
- 1998El Britannia abre a los visitantes en Leith
Qué ver
El puente de mando y las dependencias
La visita, con una audioguía incluida en la entrada, recorre cinco cubiertas. Se empieza por el puente de mando, con los instrumentos de navegación de la época, y se pasa por las dependencias de oficiales y marineros: literas estrechas, la lavandería, la enfermería con su quirófano y el comedor. El contraste con los espacios reales dice mucho de la vida a bordo.
Los apartamentos reales
Los apartamentos de Estado son sorprendentemente sencillos, con muebles de los años cincuenta elegidos personalmente por la reina y el príncipe Felipe. Se ven los dormitorios separados de la reina y del duque, el salón, el Sun Lounge, la estancia preferida de la reina, con vistas al mar, y el gran comedor de Estado, donde se sentaron invitados como Churchill, Reagan y Mandela. En el garaje de a bordo se guarda uno de los Rolls-Royce reales.
La sala de máquinas y el salón de té
La sala de máquinas, pulida como un espejo, muestra el cuidado meticuloso de la tripulación. En la cubierta superior el Royal Deck Tea Room sirve té, scones y pasteles con vistas al puerto de Leith.
Información práctica
El barco abre todos los días del año, salvo algunos festivos. Se accede por el centro comercial Ocean Terminal. El recorrido incluye escaleras empinadas, pero hay un ascensor para algunas cubiertas. Horarios y precios en la web oficial.
Cómo llegar
- En tranvía: desde el centro de Edimburgo en tranvía hasta la parada Ocean Terminal, en unos 25 minutos.
- En autobús: varias líneas urbanas unen Princes Street con Ocean Terminal.
- En avión: el aeropuerto de Edimburgo está conectado por tranvía directo con Ocean Terminal, en una hora.
Alrededores
- El barrio de Leith, con su paseo junto al agua, restaurantes de pescado y bares.
- El Royal Botanic Garden y la Ciudad Nueva de Edimburgo.
- El castillo y la Royal Mile; consulta el castillo y la Royal Mile y qué ver en Edimburgo.
Consejos
- Cuánto tiempo: de hora y media a dos horas.
- Cuándo ir: todo el año; por la mañana hay menos gente.
- Un consejo: deja el salón de té para el final de la visita y pide una mesa junto a las ventanas.