Glencoe y el Ben Nevis son dos de los lugares emblemáticos de las Highlands escocesas, a pocos kilómetros uno de otro en la región de Lochaber. Glencoe es un valle estrecho y dramático, encerrado entre montañas volcánicas, marcado por una de las matanzas más tristemente famosas de la historia escocesa. El Ben Nevis, un poco más al norte, sobre la pequeña ciudad de Fort William, es la montaña más alta del Reino Unido. Juntos forman un paraíso para senderistas, escaladores y fotógrafos.
La historia
Glencoe nació de un antiguo volcán colapsado, modelado después por los glaciares. En el valle vivía una rama del clan MacDonald. En 1691 el rey Guillermo III exigió a los jefes de las Highlands que le juraran fidelidad antes del 1 de enero de 1692. El jefe de los MacDonald de Glencoe, Alasdair MacIain, juró con unos días de retraso, y el gobierno decidió dar un escarmiento. El 13 de febrero de 1692 los soldados de un regimiento dirigido por Robert Campbell de Glenlyon, que llevaban casi dos semanas como huéspedes de los MacDonald, se levantaron al amanecer y mataron a sus anfitriones: murieron unas 38 personas, y otras perecieron en la nieve mientras huían. La matanza de Glencoe provocó un enorme escándalo, porque violaba la sagrada ley de la hospitalidad.
En el Ben Nevis, entre 1883 y 1904, funcionó un observatorio meteorológico en la cima, del que quedan las ruinas. Hoy gran parte de Glencoe está protegida por el National Trust for Scotland.
- 1692La matanza de Glencoe, el 13 de febrero
- 1883Abre el observatorio en la cima del Ben Nevis
- 1904El observatorio cierra
- 1935El National Trust for Scotland empieza a adquirir terrenos en Glencoe
- 2012El valle aparece en la película de James Bond Skyfall
Qué ver
Glencoe
Recorriendo la carretera A82 desde el sur, se atraviesa el desolado páramo de Rannoch Moor y se llega frente al Buachaille Etive Mòr, una montaña piramidal que es una de las imágenes más fotografiadas de Escocia. El valle continúa entre paredes cada vez más altas hasta las Three Sisters, tres espolones rocosos uno junto a otro. El centro de visitantes del National Trust for Scotland explica la geología, la naturaleza y la historia de la matanza, y de allí salen senderos como el del Signal Rock. Para senderistas en forma, la Lost Valley es un valle escondido donde los MacDonald ocultaban el ganado robado. El valle ha aparecido en muchas películas, entre ellas Harry Potter y el prisionero de Azkaban y Skyfall.
El Ben Nevis
El Ben Nevis mide 1.345 metros. El sendero principal, la Mountain Track, sale de Glen Nevis y requiere de media entre siete y nueve horas ida y vuelta: no es técnico, pero en la cima el tiempo suele ser duro, con niebla y nieve incluso en verano. La cara norte, alta y vertical, es uno de los destinos más famosos de la escalada británica, sobre todo en hielo.
Glen Nevis y el telecabina
Quien no quiera subir a la cima puede caminar por Glen Nevis hasta las cascadas de Steall, de las más altas de Escocia, atravesando un desfiladero boscoso. Justo al norte de Fort William, el telecabina de Nevis Range sube al vecino Aonach Mòr hasta unos 650 metros, con una vista magnífica del Ben Nevis y los lagos.
Información práctica
Para las excursiones hacen falta botas, ropa impermeable, un mapa y la previsión meteorológica actualizada. La cima del Ben Nevis hay que afrontarla con prudencia: con niebla es difícil orientarse. Fort William, que se presenta como la «capital del aire libre del Reino Unido», ofrece alojamiento, tiendas de material y guías.
Cómo llegar
- En tren: con la West Highland Line de Glasgow a Fort William, o con el tren nocturno desde Londres.
- En autobús: las líneas entre Glasgow y Fort William paran en Glencoe.
- En coche: por la A82, a unas dos horas y media de Glasgow.
- En avión: el aeropuerto de Glasgow está a unas dos horas y media, el de Inverness a unas dos horas.
Alrededores
- El viaducto de Glenfinnan y la carretera a las islas.
- El Loch Lomond, en la carretera desde Glasgow.
- El castillo de Eilean Donan y la isla de Skye.
Consejos
- Cuánto tiempo: dos o tres días para Glencoe, Glen Nevis y quizá la cima.
- Cuándo ir: de mayo a septiembre; en junio los días son larguísimos.
- Un consejo: para al amanecer en el apartadero frente al Buachaille Etive Mòr, cerca del Kings House Hotel: los ciervos pastan a menudo a pocos metros de la carretera.