El castillo de Eilean Donan es quizá el castillo más fotografiado de Escocia: se alza sobre un islote rocoso en el punto donde se encuentran tres lagos marinos, el Loch Duich, el Loch Long y el Loch Alsh, en las Highlands occidentales, y está unido a la orilla por un puente de piedra con arcos. Rodeado de montañas y aguas que cambian de color con la luz, parece salido de un cuento de hadas, y de hecho ha aparecido en decenas de películas. Se encuentra en la carretera hacia la isla de Skye.
La historia
El nombre significa «isla de Donnán», por el santo irlandés que según la tradición fundó aquí una pequeña comunidad en el siglo VII. El primer castillo se construyó en el siglo XIII para defender la zona de las incursiones vikingas, y después se convirtió en un bastión del clan Mackenzie, con los Macrae como guardianes. En 1719, durante uno de los levantamientos jacobitas, el castillo fue ocupado por un pequeño contingente de soldados españoles que habían venido a apoyar la causa de los Estuardo. Tres barcos de la Marina británica lo bombardearon y los soldados ingleses volaron la pólvora: durante casi dos siglos quedó en ruinas.
Entre 1912 y 1932 el teniente coronel John MacRae-Gilstrap lo reconstruyó fielmente, basándose en las ruinas y en dibujos antiguos, y añadió el puente de acceso. Hoy el castillo lo gestiona una fundación vinculada al clan Macrae. Para la historia jacobita consulta también Culloden.
- Siglo VIISan Donnán funda una comunidad en la isla
- Siglo XIIISe construye el primer castillo
- 1719El castillo, ocupado por soldados españoles, es destruido
- 1912John MacRae-Gilstrap empieza la reconstrucción
- 1932Se inaugura el castillo reconstruido
Qué ver
El puente y el castillo
Se entra cruzando el puente de piedra y pasando bajo la puerta de entrada. En el interior se visitan la sala de banquetes, con techo de vigas, armas y retratos del clan, los dormitorios con muebles de época, la cocina reconstruida con figuras de cocineros y criados, y una exposición sobre la historia del castillo y del clan Macrae. También se ven objetos relacionados con los levantamientos jacobitas.
El paisaje
El castillo hay que admirarlo también desde fuera. Desde la orilla, desde el aparcamiento y desde un mirador en la carretera hacia Dornie se obtienen las vistas más famosas, con las montañas de Kintail al fondo y el reflejo de los muros en el agua. Con la marea baja se puede caminar por las rocas alrededor del islote.
El castillo en el cine
Eilean Donan ha aparecido en muchas películas, entre ellas Los inmortales (Highlander, 1986), donde era la casa del clan del protagonista, y la película de James Bond El mundo nunca es suficiente (1999), donde albergaba el cuartel general escocés del MI6.
Información práctica
El castillo abre de febrero a diciembre, con horario reducido en los meses más fríos; el centro de visitantes tiene cafetería y tienda. En el interior no se pueden hacer fotos. En verano está muy concurrido, así que conviene llegar temprano. Horarios y precios en la web oficial.
Cómo llegar
- En coche: por la A87, la carretera a Skye, cerca del pueblo de Dornie; a unas dos horas de Inverness y 15 minutos del puente de Skye.
- En autobús: los autobuses de línea entre Inverness o Glasgow y Skye paran en Dornie.
- En tren: hasta Kyle of Lochalsh, en la panorámica línea desde Inverness, y luego autobús o taxi.
- En avión: el aeropuerto de Inverness está a unas dos horas.
Alrededores
- La isla de Skye, con las montañas Cuillin, el Old Man of Storr y las Fairy Pools.
- Las Five Sisters of Kintail y las cascadas de Glomach.
- El pueblo de Plockton, con palmeras en el paseo marítimo. Consulta también Escocia.
Consejos
- Cuánto tiempo: una hora para el castillo, más para las fotos.
- Cuándo ir: de mayo a septiembre; al atardecer la luz sobre el castillo es mágica.
- Un consejo: vuelve a verlo por la noche, cuando el castillo está iluminado y los autocares se han ido.