El viaducto de Glenfinnan, en las Highlands occidentales de Escocia, es uno de los puentes ferroviarios más famosos del mundo. Sus 21 arcos de hormigón dibujan una curva elegante sobre un valle verde, al fondo del largo lago Shiel, y en verano pasa por él un tren de vapor que los fans de Harry Potter reconocen al instante: el expreso de Hogwarts. Cerca de allí, a orillas del lago, un monumento recuerda el día de 1745 en que Bonnie Prince Charlie inició el último levantamiento jacobita.
La historia
El 19 de agosto de 1745 Carlos Eduardo Estuardo, llamado Bonnie Prince Charlie, recién desembarcado en Escocia, alzó aquí su estandarte y reunió a los clanes de las Highlands para recuperar el trono para su familia. El levantamiento llevó al ejército jacobita hasta Derby, pero terminó con la derrota de Culloden en 1746. En 1815 se levantó a orillas del lago el Glenfinnan Monument, una torre coronada por la estatua de un highlander.
A finales del siglo XIX se construyó la West Highland Line, el ferrocarril entre Fort William y el puerto de Mallaig. El constructor Robert McAlpine, apodado «Concrete Bob», decidió usar hormigón, entonces un material nuevo, porque la roca local era demasiado dura de trabajar. El viaducto, terminado en 1901, mide unos 380 metros de largo y 30 de alto. Un siglo después el cine lo hizo famoso: aparece en varias películas de Harry Potter, empezando por Harry Potter y la cámara secreta de 2002.
- 1745Bonnie Prince Charlie alza su estandarte en Glenfinnan
- 1815Se levanta el Glenfinnan Monument
- 1901Se termina el viaducto
- 1984Se reanuda el servicio estival del tren de vapor
- 2002El viaducto aparece en Harry Potter y la cámara secreta
Qué ver
El viaducto y el tren de vapor
Desde el aparcamiento del centro de visitantes un breve sendero sube al mirador, desde donde se ve toda la curva del viaducto, con el lago Shiel y las montañas al fondo. Desde finales de la primavera hasta principios del otoño circula el Jacobite, el tren de vapor entre Fort William y Mallaig, normalmente una vez por la mañana y otra por la tarde en cada sentido: conviene llegar con mucha antelación para encontrar sitio. Quien ame los libros puede releer Harry Potter y la cámara secreta, donde el viaje a Hogwarts toma un giro inesperado.
El monumento y el centro de visitantes
El Glenfinnan Monument, gestionado por el National Trust for Scotland, se alza a orillas del lago. El centro de visitantes cuenta el levantamiento de 1745, y en los periodos de apertura se puede subir a la torre para disfrutar de una vista espléndida del lago.
La estación
La pequeña estación de Glenfinnan alberga un museo dedicado a la West Highland Line, con fotografías y objetos de época, y un antiguo vagón convertido en cafetería. Desde aquí sale un sendero que sube hacia el viaducto por el lado opuesto.
Información práctica
El viaducto se puede ver gratis en cualquier momento; el aparcamiento del centro de visitantes es de pago y en verano se llena pronto. El tren de vapor hay que reservarlo con mucha antelación. Horarios del Jacobite en la web del operador e información sobre el monumento en la web del National Trust for Scotland.
Cómo llegar
- En tren: con los trenes regulares de la West Highland Line o con el Jacobite, parada Glenfinnan.
- En coche: por la A830, la «carretera a las islas», a unos 30 minutos de Fort William.
- En avión: el aeropuerto de Inverness está a unas dos horas y media, el de Glasgow a unas tres horas.
Alrededores
- Fort William y el Ben Nevis, la montaña más alta del Reino Unido.
- Las playas blancas de Arisaig y Morar y el puerto de Mallaig, de donde salen los ferris a Skye.
- El castillo de Eilean Donan y el castillo de Urquhart en el lago Ness.
Consejos
- Cuánto tiempo: una o dos horas, más si quieres esperar al tren.
- Cuándo ir: de mayo a septiembre para el tren de vapor.
- Un consejo: sube al mirador al menos media hora antes de que pase el tren, y quédate después: la multitud se va y el valle vuelve a quedar en silencio.