Durdle Door è un grande arco di roccia calcarea che si tuffa nel mare turchese della costa del Dorset, ed è uno dei paesaggi più fotografati d'Inghilterra. Fa parte della Jurassic Coast, la costa giurassica, il primo sito naturale d'Inghilterra iscritto nel patrimonio dell'UNESCO: circa 150 chilometri di scogliere che raccontano 185 milioni di anni di storia della Terra, ricchissimi di fossili. Poco lontano si trova Lulworth Cove, una baia quasi perfettamente circolare.
La storia
Le rocce della Jurassic Coast, tra Exmouth nel Devon e la baia di Studland nel Dorset, si sono formate nei periodi Triassico, Giurassico e Cretaceo, quando questa regione era coperta da deserti, mari tropicali e paludi. Camminando da ovest verso est si attraversa, strato dopo strato, un lunghissimo libro di geologia. Nel 2001 l'UNESCO l'ha riconosciuta patrimonio dell'umanità.
All'inizio dell'Ottocento a Lyme Regis, nella parte occidentale della costa, una ragazza di umili origini, Mary Anning, scoprì con il fratello il primo scheletro completo di ittiosauro, e poi quello di un plesiosauro: fu una delle più grandi cacciatrici di fossili della storia, ma per molto tempo la comunità scientifica, tutta maschile, non le riconobbe il merito. La sua vicenda è raccontata nel romanzo Strane creature di Tracy Chevalier. L'arco di Durdle Door, invece, si è formato quando il mare ha eroso una fascia di roccia più tenera dietro uno strato di calcare duro.
- 250 milioni di anni faInizio del Triassico, le rocce più antiche della costa
- 145 milioni di anni faFine del Giurassico, l'epoca dei grandi rettili marini
- 1811Mary Anning trova il primo ittiosauro completo a Lyme Regis
- 2001La Jurassic Coast entra nel patrimonio dell'UNESCO
Cosa vedere
Durdle Door
Dal parcheggio in cima alla scogliera un sentiero ripido scende in circa 20 minuti alla spiaggia di Durdle Door, una lunga mezzaluna di ciottoli chiari. L'arco si vede da vicino scendendo la scalinata finale; in estate molti fanno il bagno nell'acqua limpida, ma attenzione alle correnti e alla spiaggia che scende in fretta. Sul lato opposto c'è la piccola baia di Man O'War.
Lulworth Cove
A circa due chilometri, lungo il sentiero costiero, si apre Lulworth Cove, una baia dalla forma quasi rotonda, con un villaggio di case con il tetto di paglia, pub e chioschi di pesce. Accanto si trova Stair Hole, dove si vedono gli strati di roccia piegati come pieghe di un tessuto, il famoso "Lulworth Crumple".
Altri luoghi della Jurassic Coast
Lungo la costa meritano una sosta Lyme Regis e Charmouth, dove sulle spiagge si cercano fossili, la lunghissima Chesil Beach, gli scogli bianchi di Old Harry Rocks vicino a Studland e il castello di Corfe nell'entroterra. Tutta la costa è percorsa dal South West Coast Path.
Informazioni pratiche
Durdle Door e Lulworth Cove si trovano nella tenuta privata di Lulworth; l'accesso alla spiaggia è libero, il parcheggio è a pagamento. Nei fine settimana estivi c'è moltissima gente. Il sentiero è ripido e richiede scarpe adatte. Il Lulworth Visitor Centre spiega la geologia della costa.
Come arrivare
- In treno: fino a Wool, sulla linea Londra-Weymouth, poi taxi o autobus estivo (circa 8 chilometri).
- In auto: dalla A352, seguendo le indicazioni per West Lulworth.
- In aereo: l'aeroporto di Bournemouth è a circa 45 minuti.
Dintorni
- Il castello di Corfe e la penisola di Purbeck.
- Poole e Bournemouth, con le loro spiagge.
- Weymouth e l'isola di Portland.
Consigli
- Quanto tempo: mezza giornata per Durdle Door e Lulworth Cove.
- Quando andare: in primavera o all'inizio dell'autunno, quando c'è meno folla.
- Un consiglio: arrivate al mattino presto e fotografate l'arco dall'alto della scogliera di Swyre Head prima di scendere in spiaggia.