I Dark Hedges sono un viale di faggi secolari nella contea di Antrim, in Irlanda del Nord, i cui rami nodosi si intrecciano sopra la strada formando un tunnel naturale. Questa strada di campagna è diventata uno dei luoghi più fotografati dell'isola d'Irlanda dopo essere apparsa nella serie Il Trono di Spade. All'alba, con la nebbia, o al tramonto, quando la luce filtra tra i tronchi contorti, l'atmosfera è davvero fiabesca.
La storia
Intorno al 1775 la famiglia Stuart costruì una grande casa georgiana, Gracehill House, e piantò lungo la strada d'accesso un viale di circa 150 faggi, per impressionare i visitatori in arrivo alla tenuta. Due secoli e mezzo dopo, gli alberi sono cresciuti fino a formare una galleria, con radici sporgenti e rami che si allungano come braccia. Secondo una leggenda locale, di notte tra i faggi si aggira una Dama Grigia, uno spirito che scivola silenziosamente lungo il viale.
Nel 2012 la strada fu scelta per la seconda stagione del Trono di Spade, dove rappresentava la Strada del Re lungo la quale fugge Arya Stark. Da allora i visitatori sono arrivati a centinaia di migliaia. Per proteggere gli alberi, nel 2017 la strada è stata chiusa al traffico. Gli anni e le tempeste hanno però abbattuto molti faggi: oggi ne resta circa la metà, e un ente di tutela si occupa della loro conservazione e della piantagione di nuovi alberi.
- 1775 circaLa famiglia Stuart pianta il viale di faggi
- 2012La strada appare nella seconda stagione del Trono di Spade
- 2017La strada viene chiusa al traffico
- 2025Una forte tempesta abbatte diversi alberi
Cosa vedere
Il viale
Il viale, lungo la Bregagh Road, si percorre a piedi in pochi minuti. I punti più belli per le fotografie sono le due estremità, da cui si vede il tunnel di rami nella sua interezza. In primavera e in estate le foglie formano un tetto verde, in autunno si tingono di rame, in inverno i rami spogli disegnano figure contorte che rendono il luogo ancora più spettrale. Ricordate che si tratta di alberi vecchi e fragili: non arrampicatevi e non salite sulle radici.
Gracehill House
In fondo al viale si trova ancora Gracehill House, la casa per cui fu piantato, oggi utilizzata come club di golf e non visitabile come museo.
Il Trono di Spade in Irlanda del Nord
L'Irlanda del Nord fu il set principale della serie. Oltre ai Dark Hedges, si visitano il porto di Ballintoy, il castello di Dunluce, la foresta di Tollymore nelle Mourne Mountains e i Linen Mill Studios di Banbridge, dove si trovano le esposizioni ufficiali con costumi e scenografie.
Informazioni pratiche
Il viale è sempre accessibile e gratuito. La strada è chiusa alle auto: si parcheggia presso l'Hedges Hotel, a pochi minuti a piedi. Nelle ore centrali dei giorni d'estate arrivano molti pullman di gruppi organizzati. Non ci sono servizi pubblici regolari, quindi serve un'auto o un'escursione.
Come arrivare
- In auto: a circa 15 minuti da Ballycastle e a un'ora da Belfast, vicino al villaggio di Armoy.
- In escursione: molte gite in pullman da Belfast lungo la Causeway Coast includono una sosta.
- In aereo: l'aeroporto internazionale di Belfast è a circa 50 minuti.
Dintorni
- Il Selciato del Gigante (Giant's Causeway) e il ponte di Carrick-a-Rede.
- Ballycastle, con il porto e i traghetti per l'isola di Rathlin.
- Il castello di Dunluce e la distilleria di Bushmills.
Consigli
- Quanto tempo: mezz'ora o un'ora.
- Quando andare: tutto l'anno; all'alba o al tramonto per la luce migliore e per evitare la folla.
- Un consiglio: arrivate prima delle nove del mattino: con un po' di fortuna troverete il viale vuoto e una leggera nebbia tra i tronchi.