Bletchley Park, en Milton Keynes, en Buckinghamshire, es el lugar donde durante la Segunda Guerra Mundial miles de personas trabajaron en secreto para descifrar los códigos militares alemanes, incluido el famoso Enigma. Entre ellas estaba el matemático Alan Turing, uno de los padres de la informática. Su trabajo, que permaneció en secreto durante décadas, contribuyó de forma decisiva a la victoria aliada. Hoy la mansión y los barracones donde trabajaban los criptógrafos son un museo fascinante.
La historia
En 1938 el almirante Hugh Sinclair, jefe de los servicios secretos británicos, compró la finca para alojar la Government Code and Cypher School, la oficina encargada de descifrar las comunicaciones enemigas. El lugar era ideal: en el campo, pero cerca de la línea de ferrocarril entre Londres, Oxford y Cambridge, de donde venían muchos matemáticos. En vísperas de la guerra se instalaron los primeros criptógrafos, que trabajaban en barracones de madera, las Huts, construidos en el parque.
A partir del trabajo de los matemáticos polacos, que ya habían estudiado Enigma, Turing y Gordon Welchman diseñaron las Bombas, máquinas electromecánicas que ayudaban a encontrar la configuración diaria del cifrado. En la Hut 8 Turing y su equipo lograron leer los mensajes de la marina alemana, fundamentales en la batalla del Atlántico contra los submarinos. Para descifrar el código Lorenz, usado por el alto mando alemán, el ingeniero Tommy Flowers construyó Colossus, considerado el primer ordenador electrónico digital programable. Al final de la guerra trabajaban en Bletchley unas diez mil personas, tres cuartas partes mujeres. Todas habían jurado guardar el secreto, y solo en los años setenta el mundo supo lo que había pasado aquí.
- 1938Los servicios secretos compran la finca
- 1939Los criptógrafos se trasladan a Bletchley Park
- 1940Entra en funcionamiento la primera Bomba de Turing
- 1944Colossus entra en funcionamiento
- 1974Se revela el secreto de Enigma
- 1994Bletchley Park abre como museo
Qué ver
La mansión y los barracones
La mansión, una curiosa mezcla de estilos victorianos, albergaba las oficinas de dirección. En el parque se visitan las Huts restauradas, amuebladas como durante la guerra, con escritorios, teléfonos, máquinas de escribir y proyecciones que cuentan el trabajo diario. En la Hut 8 está el despacho de Alan Turing, reconstruido con objetos de época y la famosa taza atada al radiador.
Enigma y la Bomba
En el Block B se exponen varias máquinas Enigma originales y una reconstrucción en funcionamiento de la Bomba de Turing y Welchman, que los voluntarios ponen en marcha en demostraciones. Las exposiciones interactivas permiten probar a cifrar y descifrar mensajes.
El museo de la informática
En el mismo recinto, con entrada aparte, el National Museum of Computing guarda una reconstrucción en funcionamiento de Colossus y una amplia colección de ordenadores históricos.
El lago y la película
El parque alrededor del lago, donde los criptógrafos paseaban en las pausas y patinaban en invierno, es muy agradable. La historia de Turing se contó en la película The Imitation Game de 2014, con Benedict Cumberbatch.
Un libro para profundizar
La biografía de referencia es Alan Turing: The Enigma de Andrew Hodges, en la que se basó la película.
Información práctica
Bletchley Park abre todos los días; la entrada suele ser válida durante un año. El recinto es grande: incluye una guía multimedia. Hay cafeterías y una tienda. Horarios y precios en la web oficial.
Cómo llegar
- En tren: de Londres Euston a la estación de Bletchley en unos 40 minutos; la entrada está justo enfrente de la estación.
- En coche: desde la M1, salidas 13 o 14, hacia Milton Keynes.
- En avión: el aeropuerto de Luton está a unos 30 minutos; consulta los aeropuertos de Londres.
Alrededores
- Milton Keynes, ciudad nueva con grandes parques.
- El castillo de Warwick y Oxford, a menos de una hora.
- Los jardines de Stowe y la mansión de Waddesdon, en Buckinghamshire.
Consejos
- Cuánto tiempo: al menos medio día, un día entero con el museo de la informática.
- Cuándo ir: todo el año.
- Un consejo: asiste a una demostración de la Bomba: ver la máquina en funcionamiento hace tangible el reto al que se enfrentaron los criptógrafos.