L'Ashmolean Museum di Oxford è il più antico museo pubblico del Regno Unito e uno dei primi al mondo: aprì le porte nel 1683. Oggi è il museo d'arte e archeologia dell'Università di Oxford, con collezioni straordinarie che vanno dall'antico Egitto all'arte contemporanea, passando per la Grecia, Roma, il Rinascimento italiano e l'Oriente. Per un visitatore italiano ci sono sorprese speciali, come un violino Stradivari perfettamente conservato e disegni di Michelangelo e Raffaello. L'ingresso è gratuito.
La storia
Il nucleo del museo fu la collezione di curiosità del giardiniere reale John Tradescant e di suo figlio, che avevano raccolto oggetti naturali e manufatti da tutto il mondo. La collezione passò al collezionista ed erudito Elias Ashmole, che nel 1677 la donò all'Università di Oxford a condizione che fosse costruito un edificio per esporla al pubblico. Il museo aprì nel 1683 in Broad Street, nell'edificio che oggi ospita il Museo di storia della scienza. Nel 1845 si trasferì nell'attuale sede neoclassica progettata da Charles Cockerell, e nel 2009 un grande ampliamento moderno ha raddoppiato gli spazi espositivi.
- 1677Elias Ashmole dona la sua collezione all'Università di Oxford
- 1683Apre l'Ashmolean, il primo museo pubblico del Regno Unito
- 1845Il museo si trasferisce nell'edificio neoclassico di Charles Cockerell
- 1939Viene donato al museo il violino Stradivari detto "Il Messia"
- 2009Inaugurazione del grande ampliamento moderno
Cosa vedere
Antichità
Le sale archeologiche riuniscono una delle migliori collezioni di antichità egizie fuori dall'Egitto, con sarcofagi, mummie e il santuario di Taharqa, e reperti dell'antica Grecia, di Roma e del Vicino Oriente. Molto interessante la sezione sulla civiltà minoica di Creta, grazie agli scavi di Arthur Evans a Cnosso, che fu direttore del museo.
L'Alfred Jewel
Tra i pezzi più famosi c'è l'Alfred Jewel, un gioiello anglosassone del IX secolo in oro e smalto, con l'iscrizione "Alfredo mi fece fare", probabilmente legato al re Alfredo il Grande. È uno dei simboli dell'Inghilterra altomedievale.
Arte italiana ed europea
Le gallerie di pittura conservano capolavori come La caccia nella foresta di Paolo Uccello, una scena notturna piena di cavalieri, cani e cervi, opere di Piero di Cosimo, Tiziano, Tintoretto e Bellini, e una straordinaria raccolta di disegni di Michelangelo e Raffaello, esposti a rotazione per proteggerli dalla luce. Non mancano Rembrandt, Turner, Pissarro, Picasso e i Preraffaelliti.
Il violino "Il Messia"
Nella sala degli strumenti musicali si trova il "Messia", un violino costruito da Antonio Stradivari a Cremona nel 1716 e considerato uno dei più belli e meglio conservati al mondo, perché quasi mai suonato. Accanto ci sono altri strumenti di Stradivari e di Amati.
Curiosità
Tra gli oggetti più curiosi ci sono il mantello di Powhatan, un capo nativo americano decorato con conchiglie, e la lanterna di Guy Fawkes, quella che il cospiratore aveva con sé quando fu arrestato nelle cantine del Parlamento nel 1605.
Informazioni pratiche
L'ingresso alla collezione permanente è gratuito; alcune mostre temporanee sono a pagamento. Sul tetto c'è un ristorante con terrazza e vista sui tetti di Oxford. Orari aggiornati sul sito ufficiale.
Come arrivare
- In treno: da Londra Paddington o Marylebone a Oxford in circa un'ora; il museo è a 10 minuti a piedi dalla stazione.
- In autobus: autobus da Londra e dagli aeroporti di Heathrow e Gatwick.
- In città: il museo si trova in Beaumont Street, nel centro.
Dintorni
- La Bodleian Library e la Radcliffe Camera.
- Il Pitt Rivers Museum e il Museo di storia naturale dell'università.
- Vedi anche Oxford.
Consigli
- Quanto tempo: almeno due ore, mezza giornata per gli appassionati.
- Quando andare: tutto l'anno; nei giorni feriali al mattino è più tranquillo.
- Un consiglio: prendete una mappa all'ingresso e scegliete le sale più interessanti per voi: il museo ha più di quaranta gallerie.