Le National Railway Museum d'York est l'un des plus grands musées ferroviaires du monde et un paradis pour les amoureux des trains. Dans d'immenses halles à côté de la gare d'York, des centaines de locomotives et de voitures racontent près de deux siècles d'histoire du chemin de fer, né justement en Grande-Bretagne. On y trouve les voitures royales de la reine Victoria, la locomotive à vapeur la plus rapide du monde, la Mallard, et même un train à grande vitesse japonais. L'entrée est gratuite.
L'histoire
La Grande-Bretagne est la patrie du chemin de fer : en 1825 fut inaugurée la ligne entre Stockton et Darlington, premier chemin de fer public à locomotives à vapeur, et en 1830 la ligne Liverpool-Manchester, la première ligne moderne de voyageurs. York devint vite un grand nœud ferroviaire. Le musée ouvrit en 1975, réunissant les collections historiques des compagnies ferroviaires dans un ancien dépôt de locomotives. Il fait aujourd'hui partie du Science Museum Group et possède un site jumeau, Locomotion, à Shildon, dans le comté de Durham.
- 1825Ouverture de la ligne entre Stockton et Darlington
- 1829La Rocket de Stephenson remporte le concours de Rainhill
- 1938La Mallard établit le record de vitesse pour une locomotive à vapeur
- 1975Ouverture du National Railway Museum à York
- 2004Le musée achète le Flying Scotsman
- 2023Ouverture de Wonderlab, la galerie interactive sur l'ingénierie
Que voir
La Great Hall
La Great Hall, l'ancien dépôt des locomotives, est dominée par une grande plaque tournante autour de laquelle sont disposées des locomotives de toutes les époques. On y trouve la Mallard, la locomotive bleue carénée construite à Doncaster, qui atteignit en 1938 les 203 km/h, record du monde pour une locomotive à vapeur toujours inégalé. À côté, on voit une réplique de la Rocket de George Stephenson, l'une des premières locomotives modernes, et le Shinkansen, le train-obus japonais, le seul exposé hors du Japon. Le célèbre Flying Scotsman appartient au musée, mais il voyage souvent dans tout le pays avec des trains spéciaux.
Station Hall
La Station Hall, une ancienne gare de marchandises, abrite les voitures royales : on voit de près les salons sur rails de la reine Victoria, avec leurs soieries et leurs bois précieux, et ceux d'Édouard VII et de la reine Élisabeth II. On y trouve aussi des voitures-restaurants, des wagons postaux et tout le charme des vieilles gares.
Wonderlab et les ateliers
Wonderlab, ouverte en 2023, est une galerie interactive où enfants et adolescents découvrent l'ingénierie ferroviaire par des expériences et des jeux. Depuis le balcon de l'atelier, on observe les techniciens qui restaurent des locomotives historiques. À l'extérieur, en été, un petit train emmène les visiteurs sur un court tronçon de voie.
Informations pratiques
L'entrée est gratuite, mais aux périodes d'affluence il vaut mieux réserver un créneau en ligne. Il y a des cafés, un restaurant et une boutique. Le musée est très adapté aux familles, avec des espaces vastes et accessibles. Horaires à jour sur le site officiel.
Comment y aller
- En train : le musée est à quelques minutes à pied de la gare d'York ; depuis Londres King's Cross en moins de deux heures.
- Depuis le centre : environ 15 minutes à pied, en longeant les remparts.
- En avion : l'aéroport de Leeds Bradford est à environ une heure ; voir aussi celui de Manchester.
Aux alentours
- Le centre d'York, avec la cathédrale, les remparts et les Shambles.
- Le musée ferroviaire Locomotion à Shildon et le North Yorkshire Moors Railway, ligne historique à vapeur.
- Voir aussi trains et transports et la révolution industrielle.
Conseils
- Combien de temps : au moins deux à trois heures, une demi-journée pour les passionnés.
- Quand y aller : toute l'année ; c'est parfait aussi les jours de pluie.
- Un conseil : vérifiez sur le site si le Flying Scotsman est exposé pendant votre visite, car il est souvent en voyage.