Lacock è un villaggio del Wiltshire che sembra fermo nel tempo: strade di case a graticcio e di pietra, una chiesa tardo-gotica, un antico fienile e una grande abbazia trasformata in residenza. Appartiene quasi interamente al National Trust, che lo ha conservato senza antenne visibili né insegne moderne, e per questo è stato scelto come set da decine di film e serie, da Harry Potter a Orgoglio e pregiudizio. Ma Lacock è anche il luogo dove nacque la fotografia come la conosciamo.
La storia
Lacock è citato già nel Domesday Book del 1086. Nel 1232 Ela, contessa di Salisbury, fondò qui un'abbazia di monache agostiniane, di cui fu badessa. Grazie al commercio della lana il villaggio prosperò nel Medioevo. Con la soppressione dei monasteri, nel 1539, l'abbazia fu venduta a William Sharington, che la trasformò in casa di campagna mantenendo i chiostri medievali.
Nell'Ottocento l'abbazia apparteneva a William Henry Fox Talbot, scienziato e inventore. Nel 1835 Talbot realizzò qui il più antico negativo fotografico giunto fino a noi, l'immagine di una finestra a graticcio dell'abbazia, e poco dopo sviluppò il procedimento del calotipo, che permetteva di stampare più copie da un unico negativo: la base della fotografia per oltre un secolo e mezzo. Nel 1944 la nipote Matilda Talbot donò l'abbazia e il villaggio al National Trust.
- 1232Ela, contessa di Salisbury, fonda l'abbazia
- 1539L'abbazia viene chiusa e venduta a William Sharington
- 1835Fox Talbot realizza il primo negativo fotografico
- 1944Abbazia e villaggio passano al National Trust
- 2001Il chiostro appare in Harry Potter e la pietra filosofale
Cosa vedere
L'abbazia
L'abbazia di Lacock unisce parti medievali e una casa signorile. I chiostri del Trecento, con le loro volte, sono stati usati come corridoi di Hogwarts nei primi film di Harry Potter. All'interno si visitano le sale di famiglia e si può vedere la finestra della galleria sud ritratta nel primo negativo di Talbot.
Il museo Fox Talbot
All'ingresso della tenuta, il Fox Talbot Museum racconta la storia degli inizi della fotografia, con le macchine di Talbot, le sue prime immagini e mostre temporanee di fotografia.
Il villaggio
Le quattro strade del villaggio, High Street, East Street, West Street e Church Street, sono fiancheggiate da case dal Duecento al Settecento. Si visitano il grande fienile delle decime del Trecento, la chiesa di St Cyriac con la sua cappella decorata, e il ponte a schiena d'asino sul fiume. Lacock è comparso in film e serie come Orgoglio e pregiudizio del 1995, Cranford, Downton Abbey e Animali fantastici.
Come arrivare
- In treno: fino a Chippenham, poi autobus o taxi in circa 15 minuti.
- In auto: dalla M4, a circa 30 minuti da Bath.
- In aereo: l'aeroporto di Bristol è a circa un'ora.
Dintorni
- Bath e le terme romane.
- I villaggi delle Cotswolds, come Castle Combe.
- Il cerchio di pietre di Avebury e Stonehenge.
Consigli
- Quanto tempo: mezza giornata.
- Quando andare: tutto l'anno; al mattino presto il villaggio è silenzioso.
- Un consiglio: cercate nella galleria sud dell'abbazia la finestra a graticcio fotografata da Talbot: guardarla dal vivo è come stare all'origine di tutte le fotografie.