Il Lake District, laghi e poeti

Il Lake District, nella contea di Cumbria, nel nord-ovest dell'Inghilterra, è il più grande parco nazionale del paese e uno dei paesaggi più amati delle isole britanniche: laghi lunghi e stretti tra montagne verdi e rocciose, villaggi di pietra, pascoli punteggiati di pecore. Qui vissero il poeta William Wordsworth e la scrittrice Beatrix Potter, e qui gli inglesi hanno imparato ad amare la natura selvaggia. Dal 2017 è patrimonio dell'UNESCO come paesaggio culturale.

La storia

Le montagne e le valli del Lake District sono state modellate dai ghiacciai dell'ultima glaciazione, che hanno scavato le conche dove oggi si trovano i laghi. Per secoli la regione fu una terra povera di pastori e minatori, considerata dai viaggiatori aspra e spaventosa. Tutto cambiò alla fine del Settecento con il gusto romantico per il pittoresco e soprattutto con i Lake Poets: Wordsworth, nato a Cockermouth nel 1770, visse a Grasmere e poi a Rydal, e i suoi versi, insieme a quelli di Coleridge e Southey, resero celebre la regione.

Nel Novecento Beatrix Potter, l'autrice delle storie di Peter Coniglio, acquistò con i proventi dei suoi libri fattorie e terreni per salvarli dalla speculazione, e alla sua morte, nel 1943, li lasciò al National Trust. Nel 1951 il Lake District divenne parco nazionale.

Cosa vedere

Windermere e Ambleside

Windermere è il lago naturale più grande d'Inghilterra, lungo circa 17 chilometri. Dai paesi di Bowness e Ambleside partono i battelli che lo percorrono in tutta la sua lunghezza, tra isole e ville vittoriane. È la zona più frequentata e quella più comoda da raggiungere.

Grasmere e Wordsworth

A Grasmere si visita Dove Cottage, la piccola casa imbiancata dove Wordsworth visse con la sorella Dorothy dal 1799 al 1808 e scrisse molte delle sue poesie più belle; accanto, il museo della Wordsworth Trust conserva manoscritti e ritratti. Il poeta è sepolto nel cimitero del villaggio. Poco lontano si trova Rydal Mount, la casa dove trascorse gli ultimi decenni.

Hill Top e Beatrix Potter

La fattoria di Hill Top, nel villaggio di Near Sawrey, è rimasta com'era quando Beatrix Potter vi lavorava: le stanze, il giardino e gli angoli del villaggio compaiono nelle illustrazioni dei suoi libri, come Il racconto di Peter Coniglio.

Keswick, Derwentwater e Ullswater

Più a nord, la cittadina di Keswick si affaccia sul lago di Derwentwater, uno dei più belli, e sul vicino cerchio di pietre di Castlerigg, un monumento preistorico circondato dalle montagne. Il lago di Ullswater, percorso da battelli storici, è amato dagli escursionisti. Gli alpinisti puntano a Scafell Pike, la vetta più alta d'Inghilterra con i suoi 978 metri.

Informazioni pratiche

Il parco è aperto tutto l'anno. Nei mesi estivi e nei fine settimana le strade strette si riempiono: conviene usare battelli, autobus e treni. Il meteo cambia in fretta e piove spesso, quindi servono scarpe impermeabili e una giacca. Dove Cottage e Hill Top hanno orari stagionali; Hill Top si visita con ingresso a orario.

Come arrivare

• In treno: fino a Oxenholme, sulla linea principale della costa ovest, poi la diramazione fino a Windermere; per Keswick autobus da Penrith.
• In auto: dalla M6, uscite 36 o 40.
• In aereo: l'aeroporto di Manchester è a circa un'ora e mezza, con treni diretti per Windermere.

Dintorni

• Il Vallo di Adriano e il forte di Housesteads, a nord-est.
• La costa della Cumbria e la città di Carlisle, con il castello e la cattedrale.
• Manchester e Liverpool.

Consigli

• Quanto tempo: almeno due o tre giorni.
• Quando andare: da maggio a ottobre; in autunno i colori sono splendidi e c'è meno folla.
• Un consiglio: salite al punto panoramico di Orrest Head, a venti minuti a piedi dalla stazione di Windermere: è la vista che fece innamorare della regione lo scrittore Alfred Wainwright.

Lake District sulla mappa

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