Housesteads es el fuerte romano mejor conservado del Muro de Adriano, la gran muralla que durante casi tres siglos marcó la frontera noroccidental del Imperio romano en Britania. Encaramado en la cresta de un escarpe, con el muro recorriendo las colinas en ambas direcciones, ofrece una de las vistas más emocionantes de todo el norte de Inglaterra. Aquí se camina entre los barracones, los graneros, el hospital y las famosas letrinas comunes de los soldados romanos.
La historia
En el año 122 el emperador Adriano visitó Britania y ordenó construir una muralla de costa a costa, de unos 117 kilómetros, desde el río Tyne hasta el Solway Firth. A lo largo del muro había pequeños fortines cada milla romana y, a mayor distancia, grandes fuertes para las guarniciones. Housesteads, llamado por los romanos Vercovicium, se construyó hacia el año 124 y albergaba a unos 800 soldados, durante mucho tiempo una cohorte de tungros, procedentes de la actual Bélgica. Fuera de los muros del fuerte creció un asentamiento civil, con tiendas, tabernas y viviendas. Desde 1987 el Muro de Adriano es Patrimonio de la Humanidad, dentro de las Fronteras del Imperio romano.
- 122 d. C.Adriano ordena construir el Muro
- Hacia 124 d. C.Se construye el fuerte de Vercovicium
- Siglo IIIUna cohorte de tungros guarnece el fuerte
- Hacia 400 d. C.Fin de la presencia militar romana
- 1987El Muro de Adriano es declarado Patrimonio de la Humanidad
Qué ver
El fuerte
El fuerte tiene la clásica forma rectangular «de naipe», con cuatro puertas. En su interior se reconocen el cuartel general, la casa del comandante con su sistema de calefacción, el hospital, los barracones de los soldados y los graneros, con el suelo elevado sobre pequeños pilares para mantener el grano seco y ventilado. El lugar más fotografiado son las letrinas, de las mejor conservadas del mundo romano: una fila de asientos sobre un canal de agua corriente, donde los soldados se sentaban uno junto a otro y se limpiaban con una esponja en un palo.
El museo
Un pequeño museo expone objetos hallados en el fuerte y en el asentamiento, como altares, monedas, joyas y herramientas, y una reconstrucción cuenta la vida cotidiana de los soldados, que venían de todos los rincones del Imperio.
El Muro y el sendero
Desde Housesteads se puede caminar a lo largo del Muro, que recorre las crestas rocosas del Whin Sill. Hacia el oeste, el sendero lleva en una hora a Sycamore Gap, donde hasta 2023 se alzaba un famoso sicomoro, y después a Steel Rigg, con vistas espectaculares sobre el lago de Crag Lough. Es uno de los tramos más bonitos del sendero nacional del Muro de Adriano, de 135 kilómetros.
Información práctica
El fuerte es propiedad del National Trust y lo gestiona English Heritage. Desde el aparcamiento y el centro de visitantes se sube a pie unos 800 metros. El lugar está muy expuesto al viento: lleva chaqueta incluso en verano. Horarios y precios en las webs de English Heritage y del National Trust.
Cómo llegar
- En tren: en la línea entre Newcastle y Carlisle, hasta Bardon Mill o Haydon Bridge, y después taxi.
- En autobús: en verano el autobús AD122 une los principales lugares del Muro.
- En coche: por la B6318, la carretera militar que sigue el Muro; aparcamiento de pago.
- En avión: el aeropuerto de Newcastle está a una hora.
Alrededores
- El fuerte de Vindolanda, con sus tablillas escritas, a pocos kilómetros.
- El Roman Army Museum y el tramo del Muro de Walltown Crags.
- Hexham y su abadía. Consulta también la conquista romana de Escocia y los sitios UNESCO del Reino Unido.
Consejos
- Cuánto tiempo: hora y media para el fuerte, medio día con un paseo por el Muro.
- Cuándo ir: de abril a octubre; en días despejados la vista es inmensa.
- Un consejo: combina en un mismo día Housesteads y Vindolanda: el primero te muestra el fuerte, el segundo la vida de las personas.