Los Kew Gardens, oficialmente Royal Botanic Gardens, Kew, son el jardín botánico más famoso del mundo. Están en el suroeste de Londres, junto al Támesis, y ocupan más de 130 hectáreas de invernaderos victorianos, praderas, avenidas arboladas, lagos y pabellones. Albergan una de las mayores colecciones de plantas vivas del mundo y son un importante centro de investigación científica. Desde 2003 son Patrimonio de la Humanidad.
La historia
El jardín nació en 1759, cuando la princesa Augusta, madre del futuro rey Jorge III, creó un jardín exótico en la finca real de Kew. En el siglo XVIII el botánico Joseph Banks, que había navegado con el capitán Cook, convirtió Kew en un centro para el estudio de plantas de todo el mundo, enviando cazadores de plantas a todos los continentes. En 1840 el jardín pasó a ser una institución pública, y en el siglo XIX se construyeron los famosos invernaderos de hierro y vidrio. Kew tuvo también un papel importante en la difusión de plantas útiles como el árbol del caucho y la quina.
- 1759La princesa Augusta crea el jardín de Kew
- 1762William Chambers construye la Gran Pagoda
- 1840Kew se convierte en un jardín botánico público
- 1848Se termina la Palm House
- 1863Abre la Temperate House
- 2003Kew es declarado Patrimonio de la Humanidad
- 2018Reabren la Temperate House restaurada y la Pagoda con sus dragones
Qué ver
Los invernaderos
La Palm House, terminada en 1848 por el arquitecto Decimus Burton y el ingeniero Richard Turner, parece el casco invertido de un barco de cristal: dentro, en un calor húmedo, crecen palmeras, bananos, cafetos y cacaos. La Temperate House, de 1863, es el mayor invernadero victoriano que se conserva en el mundo, con plantas de las zonas templadas de todos los continentes, algunas rarísimas. El moderno Princess of Wales Conservatory reúne diez climas distintos, del desierto a la selva tropical, con cactus, orquídeas y nenúfares gigantes.
La Gran Pagoda y Kew Palace
La Gran Pagoda, de 50 metros, la construyó en 1762 William Chambers al estilo chino. Restaurada en 2018, ha recuperado los 80 dragones de colores que adornan sus tejados, y en verano se puede subir a lo alto. Kew Palace, el más pequeño de los palacios reales, es la casa de ladrillo rojo donde vivió el rey Jorge III con su familia.
La pasarela entre los árboles y The Hive
El Treetop Walkway es una pasarela colgada a 18 metros de altura entre las copas de robles, castaños y hayas. The Hive, una instalación de acero de 17 metros que reproduce una colmena, la creó el artista Wolfgang Buttress para el pabellón británico de la Expo 2015 de Milán y después se trasladó a Kew: sus luces y sonidos responden a la actividad de una colmena real.
Otros tesoros
La Marianne North Gallery expone más de 800 pinturas de plantas realizadas por una artista victoriana que viajó por todo el mundo. Hay también un lago con nenúfares, un jardín japonés, un jardín de rocalla y una zona de juegos infantil. Kew conserva un herbario de unos siete millones de ejemplares y gestiona, en Wakehurst (Sussex), el gran banco de semillas del Milenio.
Información práctica
El jardín abre todo el año, salvo el día de Navidad. Las entradas se compran en línea. En invierno se organiza un recorrido nocturno de luces muy popular. Horarios y precios se publican en la web oficial.
Cómo llegar
- En metro: línea District hasta Kew Gardens, y después 5 minutos a pie; también con el London Overground.
- En tren: hasta Kew Bridge, y después 10 minutos a pie.
- En barco: en verano, barcos desde Westminster por el Támesis.
- En avión: el aeropuerto de Heathrow está a unos 20 minutos.
Alrededores
- Richmond, con su gran parque de ciervos y sus vistas al Támesis.
- Syon House, residencia de los duques de Northumberland, y Hampton Court, el palacio de Enrique VIII.
- Consulta también los parques de Londres y los sitios UNESCO del Reino Unido.
Consejos
- Cuánto tiempo: al menos medio día, mejor un día entero.
- Cuándo ir: en primavera por las magnolias, los cerezos y los jacintos; pero los invernaderos son bonitos también en invierno.
- Un consejo: coge o descarga el mapa y elige un recorrido: el jardín es enorme y es fácil caminar durante horas.