Il viadotto di Glenfinnan, nelle Highlands occidentali della Scozia, è uno dei ponti ferroviari più famosi del mondo. Con le sue 21 arcate di cemento curva elegantemente sopra una valle verde, al capo del lungo Loch Shiel, e d'estate ci passa sopra un treno a vapore che i fan dei film di Harry Potter riconoscono subito: l'Espresso per Hogwarts. Poco lontano, sulla riva del lago, un monumento ricorda il giorno del 1745 in cui Bonnie Prince Charlie diede inizio all'ultima rivolta giacobita.
La storia
Il 19 agosto 1745 Carlo Edoardo Stuart, detto Bonnie Prince Charlie, sbarcato da poco in Scozia, alzò qui il suo stendardo e radunò i clan delle Highlands per riconquistare il trono per la sua famiglia. La rivolta portò l'esercito giacobita fino a Derby, ma finì con la sconfitta di Culloden nel 1746. Nel 1815 sulla riva del lago fu innalzato il Glenfinnan Monument, una torre sormontata dalla statua di un highlander.
Alla fine dell'Ottocento si costruì la West Highland Line, la ferrovia tra Fort William e il porto di Mallaig. Il costruttore Robert McAlpine, soprannominato "Concrete Bob", decise di usare il cemento, allora un materiale nuovo, perché la roccia locale era troppo dura da lavorare. Il viadotto, completato nel 1901, è lungo circa 380 metri e alto 30. Un secolo dopo il cinema lo ha reso celebre: compare in diversi film di Harry Potter, a partire da Harry Potter e la camera dei segreti del 2002.
- 1745Bonnie Prince Charlie alza lo stendardo a Glenfinnan
- 1815Viene innalzato il Glenfinnan Monument
- 1901Viene completato il viadotto
- 1984Riprende il servizio estivo del treno a vapore
- 2002Il viadotto appare in Harry Potter e la camera dei segreti
Cosa vedere
Il viadotto e il treno a vapore
Dal parcheggio del centro visite un breve sentiero sale al punto panoramico da cui si vede il viadotto in tutta la sua curva, con il Loch Shiel e le montagne sullo sfondo. Da fine primavera all'inizio dell'autunno passa il Jacobite, il treno a vapore tra Fort William e Mallaig, di solito una volta al mattino e una al pomeriggio in ciascuna direzione: conviene arrivare con un buon anticipo per trovare posto. Chi ama la storia dei libri può leggere Harry Potter e la camera dei segreti, dove il viaggio verso Hogwarts prende una piega inaspettata.
Il monumento e il centro visite
Il Glenfinnan Monument, gestito dal National Trust for Scotland, sorge in riva al lago. Il centro visite racconta la rivolta del 1745, e nei periodi di apertura si può salire sulla torre per una vista splendida sul lago.
La stazione
La piccola stazione di Glenfinnan ospita un museo dedicato alla West Highland Line, con fotografie e oggetti d'epoca, e una vecchia carrozza trasformata in caffè. Da qui parte un sentiero che sale verso il viadotto dal lato opposto.
Informazioni pratiche
Il viadotto si vede gratuitamente in qualsiasi momento; il parcheggio del centro visite è a pagamento e in estate si riempie presto. Il treno a vapore va prenotato con molto anticipo. Orari del Jacobite sul sito dell'operatore e informazioni sul monumento sul sito del National Trust for Scotland.
Come arrivare
- In treno: con i treni regolari della West Highland Line o con il Jacobite, fermata Glenfinnan.
- In auto: lungo la A830, la "strada per le isole", a circa 30 minuti da Fort William.
- In aereo: l'aeroporto di Inverness è a circa due ore e mezza, quello di Glasgow a circa tre ore.
Dintorni
- Fort William e il Ben Nevis, la montagna più alta del Regno Unito.
- Le spiagge bianche di Arisaig e Morar e il porto di Mallaig, da cui partono i traghetti per Skye.
- Il castello di Eilean Donan e il castello di Urquhart sul Loch Ness.
Consigli
- Quanto tempo: un'ora o due, di più se volete aspettare il treno.
- Quando andare: da maggio a settembre per il treno a vapore.
- Un consiglio: salite al punto panoramico almeno mezz'ora prima del passaggio del treno, e restate dopo: la folla se ne va e la valle torna silenziosa.