Doncaster es la ciudad de las carreras de caballos y de las locomotoras de vapor, en South Yorkshire, a orillas del río Don. El núcleo urbano supera los 100.000 habitantes y el distrito tiene más de 300.000. Recibió el título de city en 2022, con motivo del jubileo de platino de la reina Isabel II, pero su historia es mucho más antigua: fue un fuerte romano, una villa de mercado medieval y después uno de los grandes centros ferroviarios de Inglaterra, donde se construyeron dos de las locomotoras más famosas de todos los tiempos, la Flying Scotsman y la Mallard. Aquí se corre desde 1776 el St Leger, la más antigua de las cinco grandes carreras clásicas del galope británico.
Desde Londres King's Cross el tren tarda menos de dos horas, y desde Leeds, Sheffield y York una media hora.
Del fuerte romano a la ciudad del ferrocarril
Los romanos construyeron aquí un fuerte llamado Danum, que vigilaba el vado del Don en la calzada entre Lincoln y York. En la Edad Media Doncaster se convirtió en una próspera villa de mercado, con una de las ferias más importantes del norte. El cambio llegó en 1853, cuando la Great Northern Railway abrió aquí sus grandes talleres, los Plant Works: durante más de un siglo se construyeron y repararon locomotoras, coches y vagones, y la ciudad se convirtió en sinónimo de ferrocarril. En el siglo XX creció también la minería, con numerosos pozos de carbón en los pueblos de alrededor, cerrados casi todos entre los años ochenta y noventa.
- Siglo ILos romanos construyen el fuerte de Danum
- 1194Ricardo I concede a Doncaster su primera carta
- 1748Se construye la Mansion House
- 1776Se corre por primera vez el St Leger
- 1853Abren los talleres de la Great Northern Railway
- 1858Se consagra la nueva iglesia de St George
- 1923La Flying Scotsman nace en los talleres de Doncaster
- 1938La Mallard, construida en Doncaster, bate el récord de velocidad
- 2022Doncaster recibe el título de ciudad
Qué ver en Doncaster
El hipódromo y el St Leger
El hipódromo de Doncaster, en el Town Moor, es uno de los más importantes del Reino Unido. En septiembre acoge el St Leger Festival, cuatro días de carreras que culminan con el St Leger Stakes, la más antigua de las clásicas británicas, corrida por primera vez en 1776. En marzo y noviembre el hipódromo abre y cierra la temporada de carreras lisas. Incluso quien no sigue la hípica encuentra en los días de carreras un ambiente de fiesta, con trajes elegantes y sombreros llamativos.
El Minster de St George
El Doncaster Minster, la iglesia de St George, es una gran iglesia neogótica proyectada por George Gilbert Scott, construida después de que un incendio destruyera la iglesia medieval en 1853. Su torre de más de 50 metros domina el centro, y en el interior destacan las vidrieras y el órgano victoriano de Edmund Schulze, considerado uno de los mejores del país. En 2004 la iglesia recibió el título honorífico de minster.
La Mansion House y el centro
La Mansion House, construida en 1748, es una de las tres únicas residencias oficiales de alcaldes en Inglaterra, junto con las de Londres y York. Es un elegante palacio georgiano con salones de baile y de banquetes, que se visita algunos días. Muy cerca está el mercado de Doncaster, uno de los mayores del norte, con el Corn Exchange victoriano y los pabellones del pescado y de la carne, frecuentados desde hace siglos.
Danum Gallery, Library and Museum
Abierto en 2021, el Danum Gallery, Library and Museum reúne en un edificio moderno la biblioteca, el museo de la ciudad, la galería de arte y las colecciones del regimiento King's Own Yorkshire Light Infantry. Va desde los hallazgos romanos de Danum hasta la historia del ferrocarril, con especial atención a las locomotoras construidas en la ciudad, y hasta el arte moderno.
Las locomotoras de Doncaster
Los talleres de Doncaster están ligados a dos leyendas del vapor. La Flying Scotsman, que salió de los talleres en 1923, fue la primera locomotora que alcanzó oficialmente las 100 millas por hora, en 1934, y hoy es quizá la locomotora más famosa del mundo, conservada por el National Railway Museum de York. La Mallard, una locomotora aerodinámica de color azul construida en Doncaster en 1938, batió ese año el récord mundial de velocidad para una locomotora de vapor, 126 millas por hora (203 km/h), que sigue vigente. Para saber más consulta la página sobre la revolución industrial.
Alrededores
- El castillo de Conisbrough, con uno de los torreones circulares del siglo XII más bonitos de Inglaterra, escenario de la novela Ivanhoe de Walter Scott.
- Brodsworth Hall, mansión victoriana de English Heritage conservada tal como era, con muebles, papeles pintados y jardines de época.
- Cusworth Hall, mansión georgiana en una colina con el museo de la vida de South Yorkshire y un parque con estanques.
- El Yorkshire Wildlife Park, con osos polares, tigres, leones y lémures en grandes espacios abiertos.
- Los humedales de Potteric Carr, reserva natural con aves acuáticas a pocos minutos del centro.
Comer y beber
Doncaster ofrece la cocina tradicional del norte: pasteles salados, Yorkshire pudding, fish and chips y la comida del domingo en los pubs. El mercado es el mejor sitio para probar productos locales, quesos de Yorkshire y dulces, mientras que el centro tiene pubs históricos, cerveceras artesanas y restaurantes de muchas cocinas. La ciudad está ligada a una dulce especialidad histórica, el butterscotch, el caramelo de mantequilla y azúcar que se fabrica aquí desde el siglo XIX y que, según la tradición, se ofreció también a la reina Victoria.
Personajes y deporte
En Doncaster nacieron la actriz Diana Rigg, famosa por Los vengadores y Juego de tronos, el presentador de televisión Jeremy Clarkson y el cantante Louis Tomlinson de One Direction; en el cercano pueblo de Armthorpe nació el futbolista Kevin Keegan. El equipo de fútbol de los Doncaster Rovers juega en el Eco-Power Stadium, y la ciudad tiene también un equipo de rugby, los Doncaster Knights.
Vivir en Doncaster
Doncaster tiene un coste de la vida y de la vivienda entre los más bajos del norte de Inglaterra, y una ubicación excelente: está en la línea ferroviaria principal entre Londres y Edimburgo y cerca de las autopistas A1 y M18, y se ha convertido en un gran centro de logística y distribución. La ciudad está invirtiendo en su centro, con nuevos espacios culturales y residenciales. El aeropuerto local, el Doncaster Sheffield, cerró en 2022 y se debate su reapertura. Para saber más consulta el coste de la vida en el Reino Unido.
Cómo llegar
- En tren: desde Londres King's Cross en menos de dos horas por la East Coast Main Line; conexiones frecuentes con Leeds, Sheffield, York, Hull y Edimburgo.
- En avión: los aeropuertos más cercanos son los de Leeds Bradford, East Midlands y Mánchester.
- En coche: la ciudad está servida por la A1(M) y la M18.
Para moverse por el resto del país consulta trenes y transportes, y para otras ciudades las ciudades británicas.
Consejos para la visita
- Cuánto tiempo: un día para el centro y el museo; añade otro para Conisbrough, Brodsworth y el Yorkshire Wildlife Park.
- Cuándo ir: en septiembre para el St Leger, reservando alojamiento con mucha antelación; en primavera y verano para los parques y las mansiones.
- Un consejo: Doncaster es una base económica y bien comunicada para visitar York, Sheffield y Lincoln en el día.