El castillo de Conwy y las murallas que rodean su pequeña ciudad forman uno de los conjuntos medievales más espectaculares de Europa. En la costa del norte de Gales, en la desembocadura del río Conwy, Eduardo I mandó construir en solo cuatro años, entre 1283 y 1287, una fortaleza con ocho grandes torres y una villa amurallada para los colonos ingleses. Hoy el castillo, las murallas de más de un kilómetro y el pequeño puerto son Patrimonio de la Humanidad, junto con los castillos de Harlech, Caernarfon y Beaumaris.
La historia
Tras conquistar Gales, Eduardo I eligió Conwy, sede de una abadía apreciada por los príncipes galeses, para levantar uno de los pilares de su dominio. El proyecto se encargó al maestro Jacobo de San Jorge, el arquitecto saboyano que firmó también el castillo de Harlech. Miles de obreros, canteros y carpinteros trabajaron sin descanso: el castillo y las murallas se terminaron en un tiempo récord. La abadía se trasladó río arriba, y la nueva ciudad se pobló con colonos ingleses.
En 1399 el rey Ricardo II se refugió en Conwy antes de ser capturado y depuesto. En 1401, el Viernes Santo, dos primos de Owain Glyndŵr se colaron en el castillo disfrazados de carpinteros y lo ocuparon durante varios meses. Durante la guerra civil Conwy fue un bastión realista; después se abandonó y quedó en ruinas, pero su estructura se ha conservado sorprendentemente completa.
- 1283Eduardo I inicia la construcción del castillo y las murallas
- 1287Se termina el castillo
- 1399Ricardo II se refugia en Conwy antes de su captura
- 1401Partidarios de Owain Glyndŵr ocupan el castillo
- 1826Thomas Telford construye el puente colgante
- 1986El castillo y las murallas son declarados Patrimonio de la Humanidad
Qué ver
El castillo
El castillo tiene una planta alargada, adaptada al espolón rocoso donde se alza, con ocho torres redondas y dos barbacanas. Se visitan el patio exterior con la gran sala, las cocinas y la prisión, y el patio interior con los aposentos reales, los mejor conservados del Gales medieval, donde se alojaban el rey y la reina. Subiendo a lo alto de las torres se disfruta de una vista excepcional sobre el estuario, las montañas de Eryri y los tejados de la ciudad.
Las murallas
Las murallas de la ciudad, de unos 1,3 kilómetros, con 21 torres y tres puertas originales, están entre las más completas de Europa. Se recorre a pie gran parte de su trazado, pasando por encima de jardines y calles: desde el punto más alto la vista del castillo es espléndida.
La ciudad y el puerto
Dentro de las murallas se visita Plas Mawr, una de las casas urbanas isabelinas mejor conservadas de Gran Bretaña, con techos de yeso decorados y pintados. En el muelle está la casa más pequeña de Gran Bretaña, de menos de dos metros de ancho y pintada de rojo. Junto al castillo, el puente colgante de Thomas Telford de 1826, hoy peatonal, y el puente ferroviario tubular de Robert Stephenson cruzan el río.
Información práctica
El castillo lo gestiona Cadw y abre todo el año, con horario reducido en invierno. Las escaleras de las torres son estrechas y empinadas. El acceso a las murallas es libre. Horarios y precios en la web de Cadw.
Cómo llegar
- En tren: la estación de Conwy está dentro de las murallas, en la línea de la costa norte de Gales; muchos trenes paran en Llandudno Junction, a 15 minutos a pie.
- En coche: por la A55; aparcamientos fuera de las murallas.
- En avión: los aeropuertos de Liverpool y Mánchester están a hora y media.
Alrededores
- Llandudno, elegante localidad costera victoriana con el promontorio del Great Orme.
- El castillo de Caernarfon y el parque nacional de Eryri.
- El jardín de Bodnant, del National Trust. Consulta también Gales y la historia de Gales.
Consejos
- Cuánto tiempo: un par de horas para el castillo, medio día con las murallas, Plas Mawr y el puerto.
- Cuándo ir: todo el año; en verano el puerto tiene más vida.
- Un consejo: recorre las murallas a última hora de la tarde, cuando la luz dorada ilumina las torres del castillo.