El castillo de Caernarfon, en el norte de Gales, es la más imponente de las fortalezas construidas por Eduardo I de Inglaterra tras la conquista del país. Con sus torres poligonales y sus murallas con franjas de piedra de distintos colores, se asoma al estuario del río Seiont y al estrecho de Menai. Aquí nació el primer príncipe de Gales inglés, y aquí fue investido en 1969 el actual rey Carlos III. Junto con los castillos de Beaumaris, Conwy y Harlech es Patrimonio de la Humanidad desde 1986.
La historia
En 1282 Llywelyn ap Gruffudd, el último príncipe del Gales independiente, murió en combate, y Eduardo I completó la conquista. Para afirmar su dominio, en 1283 el rey inició la construcción de un anillo de castillos, encargados al arquitecto saboyano Maestro Jaime de St George. Caernarfon debía ser la capital del nuevo gobierno: por eso se construyó con una grandiosidad especial, inspirándose en las murallas de Constantinopla y en el pasado romano del lugar, donde se alzaba el fuerte de Segontium. En 1284 nació en el castillo el hijo del rey, Eduardo, que en 1301 recibió el título de príncipe de Gales, otorgado desde entonces al heredero del trono.
En 1294 los galeses, dirigidos por Madog ap Llywelyn, se sublevaron y dañaron el castillo, que después fue recuperado y reconstruido. Las obras continuaron hasta hacia 1330, pero el castillo nunca se terminó. En el siglo XX se convirtió en el escenario de las ceremonias de investidura de los príncipes de Gales: en 1911 la del futuro Eduardo VIII, en 1969 la del príncipe Carlos. Para la historia de este periodo consulta la historia de Gales.
- 1283Eduardo I inicia la construcción del castillo
- 1284Nace en el castillo el futuro Eduardo II
- 1294Los rebeldes de Madog ap Llywelyn dañan el castillo
- Hacia 1330Las obras se detienen sin terminar el castillo
- 1969Investidura del príncipe Carlos como príncipe de Gales
- 1986El castillo es declarado Patrimonio de la Humanidad
Qué ver
Las torres y las murallas
El castillo tiene forma de reloj de arena, con dos patios y una serie de torres poligonales unidas por adarves. La más grandiosa es la Eagle Tower, con tres torrecillas coronadas antaño por águilas de piedra: desde lo alto se ven la ciudad, el estrecho de Menai y las montañas de Snowdonia. Las murallas a franjas, con piedras claras y oscuras alternadas, recuerdan las de Constantinopla, y la entrada principal, la King's Gate, estaba defendida por puertas, rastrillos y saeteras.
Las exposiciones
En las torres hay exposiciones sobre la historia del castillo, sobre los príncipes de Gales y sobre la investidura de 1969, con la tarima de pizarra usada en la ceremonia. En una de las torres tiene su sede el museo del regimiento de los Royal Welch Fusiliers, con uniformes, medallas y recuerdos de tres siglos de historia militar.
La ciudad y sus murallas
El castillo formaba parte de una ciudad fortificada: las murallas urbanas, con ocho torres y dos puertas, rodean todavía las callejuelas del centro. En el paseo marítimo y en la plaza del castillo se respira el ambiente de una pequeña ciudad donde el galés es la lengua de todos los días.
Información práctica
El castillo abre todo el año y lo gestiona Cadw, el organismo del patrimonio histórico de Gales. Hay muchas escaleras estrechas y empinadas. Horarios y precios en la web de Cadw.
Cómo llegar
- En tren y autobús: en tren hasta Bangor, y luego autobús hasta Caernarfon en unos 25 minutos.
- En tren de vapor: el Welsh Highland Railway une Porthmadog con Caernarfon a través de Snowdonia.
- En avión: los aeropuertos de Liverpool y Mánchester están a unas dos horas.
Alrededores
- El castillo de Beaumaris, en la isla de Anglesey, y el castillo de Conwy.
- El castillo de Harlech y el pueblo de Portmeirion.
- El parque nacional de Snowdonia (Eryri) y el tren a la cima del Snowdon.
Consejos
- Cuánto tiempo: dos horas para el castillo, medio día con la ciudad.
- Cuándo ir: de abril a octubre.
- Un consejo: para la mejor foto, cruza el puente giratorio sobre el Seiont y mira el castillo desde la orilla opuesta, con el puerto en primer plano.