El castillo de Beaumaris, en la isla de Anglesey, en el norte de Gales, está considerado el castillo técnicamente más perfecto de Gran Bretaña. Último y más ambicioso de los castillos de Eduardo I, tiene una planta concéntrica casi perfectamente simétrica, con «murallas dentro de murallas», rodeada por un foso lleno de agua. Nunca se terminó, pero precisamente por eso conserva un encanto especial. Junto con Caernarfon, Conwy y Harlech es Patrimonio de la Humanidad.
La historia
En 1294 el galés Madog ap Llywelyn encabezó una gran revuelta contra el dominio inglés. Tras sofocarla, Eduardo I decidió construir un último castillo para controlar Anglesey, el granero de Gales, y el estrecho de Menai. Las obras empezaron en 1295 bajo la dirección del Maestro Jaime de St George, el arquitecto de todos los castillos eduardianos. El nombre viene del francés normando beau marais, «bella marisma», porque el castillo se levantó sobre un terreno pantanoso cerca del mar.
En los primeros años trabajaron aquí miles de hombres, pero pronto se acabó el dinero, en parte por las guerras del rey en Escocia. Hacia 1330 las obras se detuvieron: las torres interiores nunca alcanzaron la altura prevista. El castillo fue tomado brevemente por los galeses de Owain Glyndŵr a principios del siglo XV y se usó durante la guerra civil del siglo XVII, y después quedó en ruinas. Para el contexto consulta la historia de Gales.
- 1294Revuelta de Madog ap Llywelyn
- 1295Eduardo I inicia la construcción del castillo
- Hacia 1330Las obras se detienen sin terminar las torres
- 1403Las tropas de Owain Glyndŵr ocupan el castillo
- 1986El castillo es declarado Patrimonio de la Humanidad
Qué ver
El castillo concéntrico
El castillo está formado por dos anillos de murallas: uno exterior más bajo, con muchas torres, y otro interior más alto, con seis torres y dos grandes puertas fortificadas. Un atacante que hubiera superado la primera muralla se habría encontrado en un estrecho pasillo, bajo el fuego de los defensores. Se puede recorrer buena parte de los adarves y atravesar las galerías dentro de los muros, con saeteras que dan al foso. La capilla de una de las torres, con sus bóvedas y ventanas lanceoladas, es una de las estancias mejor conservadas.
El foso y el muelle
El foso, todavía lleno de agua, estaba conectado con el mar: junto a la Gate next the Sea hay un pequeño muelle donde los barcos podían atracar para abastecer el castillo directamente desde el estrecho. Hoy nadan en él cisnes y patos.
El pueblo
Beaumaris es un pueblo encantador de casas georgianas y victorianas de colores frente al estrecho de Menai, con una vista espléndida de las montañas de Snowdonia. Se pueden visitar la cárcel victoriana de 1829, con sus celdas y una rueda de molino para los presos, y el tribunal de 1614, uno de los más antiguos del Reino Unido. Desde el muelle salen excursiones en barco a Puffin Island.
Información práctica
El castillo abre todo el año y lo gestiona Cadw. Está menos concurrido que Caernarfon y Conwy, y la visita es apta también para niños. Horarios y precios en la web de Cadw.
Cómo llegar
- En tren y autobús: en tren hasta Bangor, y luego autobús hasta Beaumaris en unos 30 minutos, cruzando el puente colgante de Menai.
- En coche: desde la A55, por el puente de Menai; aparcamiento en el paseo marítimo.
- En avión: los aeropuertos de Liverpool y Mánchester están a unas dos horas.
Alrededores
- El priorato de Penmon, con su faro y la vista de Puffin Island.
- El castillo de Caernarfon y el castillo de Conwy.
- El puente colgante de Menai de Thomas Telford, de 1826, y el pueblo del nombre larguísimo, Llanfairpwllgwyngyll.
Consejos
- Cuánto tiempo: hora y media para el castillo, medio día con el pueblo.
- Cuándo ir: de abril a octubre; en días despejados la vista de Snowdonia es espléndida.
- Un consejo: sube a los adarves de la muralla interior: desde allí se entiende perfectamente la geometría del castillo y se ve todo el estrecho.