Il ponte di corda di Carrick-a-Rede è una delle esperienze più emozionanti dell'Irlanda del Nord: un ponte sospeso lungo circa 20 metri, a 30 metri sopra il mare, che collega la costa di Antrim al piccolo isolotto di Carrickarede. Attraversarlo, con il vento che soffia e l'acqua turchese sotto i piedi, è un piccolo brivido; dall'altra parte, la vista sulla costa, sull'isola di Rathlin e, nelle giornate limpide, sulla Scozia, ripaga ogni passo. Si trova a pochi minuti dal Selciato del Gigante.
La storia
Per oltre 250 anni il ponte fu usato dai pescatori di salmone. I salmoni, durante la migrazione verso i fiumi dove nascono, passano vicino all'isolotto, e i pescatori vi tendevano le reti. Il nome Carrick-a-Rede viene dal gaelico Carraig a' Ráid, "la roccia della strada", forse proprio per il passaggio dei pesci. I pescatori costruirono il primo ponte intorno al 1755 con corde e assi, e lo rimontavano ogni primavera. La pesca del salmone qui cessò nel 2002, quando i pesci erano ormai scarsi. Oggi il ponte, ricostruito più volte con materiali moderni e sicuri, è gestito dal National Trust.
- 60 milioni di anni faL'isolotto nasce dal camino di un antico vulcano
- 1755 circaI pescatori di salmone costruiscono il primo ponte
- 2002Finisce la pesca del salmone a Carrick-a-Rede
- 2008Viene installato l'attuale ponte
Cosa vedere
Il sentiero e il ponte
Dal parcheggio, un sentiero costiero di circa un chilometro scende lungo la scogliera, con viste sulle baie e sulle isole. Si arriva a una scala di metallo e al ponte, che si attraversa a piccoli gruppi, tenendosi alle corde laterali. Il ponte oscilla leggermente, ma è sicuro e controllato dal personale. Chi soffre di vertigini può godersi la vista dalla terraferma.
L'isolotto
Sull'isolotto di Carrickarede si trova la piccola casetta dei pescatori, e si può camminare sull'erba fino ai bordi della scogliera. Il panorama è straordinario: l'isola di Rathlin, la costa di Antrim e, nelle giornate limpide, l'isola scozzese di Islay e la penisola di Kintyre. L'acqua è così limpida che si vedono i fondali, e spesso passano gabbiani, fulmari, urie e, a volte, delfini e squali elefante.
La geologia
L'isolotto è ciò che resta di un antico camino vulcanico di circa 60 milioni di anni fa, lo stesso periodo che ha creato il Selciato del Gigante. Nelle pareti di roccia si leggono le tracce delle eruzioni.
Informazioni pratiche
L'accesso al ponte avviene con biglietti a orario, da prenotare online in alta stagione. Il ponte viene chiuso in caso di vento forte o maltempo, quindi conviene controllare prima di partire. Gli orari variano con le stagioni. C'è un piccolo caffè vicino al parcheggio. Informazioni aggiornate sul sito del National Trust.
Come arrivare
- In auto: lungo la panoramica Causeway Coastal Route, vicino a Ballintoy, a circa un'ora e un quarto da Belfast e un'ora da Derry.
- In autobus: in estate il Causeway Rambler collega i luoghi della costa; durante l'anno ci sono autobus da Coleraine e Ballycastle.
- In aereo: l'aeroporto internazionale di Belfast è a circa un'ora.
Dintorni
- Il porticciolo di Ballintoy, set de Il trono di spade, e la spiaggia di Whitepark Bay.
- Il Selciato del Gigante e il castello di Dunluce.
- L'isola di Rathlin, con colonie di pulcinelle di mare, raggiungibile in traghetto da Ballycastle.
Consigli
- Quanto tempo: circa un'ora e mezza per il sentiero e il ponte.
- Quando andare: da aprile a settembre; al mattino presto si evitano le code.
- Un consiglio: abbinate la visita al Selciato del Gigante e a Dunluce nella stessa giornata, percorrendo la strada costiera.