El castillo de Edimburgo y la Royal Mile son el corazón histórico de la capital escocesa: en poco más de un kilómetro y medio se atraviesan mil años de historia, de la fortaleza medieval sobre su roca al palacio real de Holyrood.
El castillo
Encaramado en una roca de basalto, resto de un antiguo volcán, el castillo domina la ciudad desde cualquier punto. El lugar está habitado desde hace unos tres mil años y desde la Edad Media fue residencia de los reyes escoceses, fortaleza disputada en las guerras con Inglaterra, prisión y cuartel. Todavía hoy alberga una guarnición militar.
- Los Honours of Scotland: la corona, el cetro y la espada de Estado, las joyas de la Corona más antiguas de las islas británicas, usadas en la coronación de María Estuardo en 1543. El cetro fue un regalo del papa Alejandro VI y la espada, del papa Julio II. Durante las guerras del siglo XVII se escondieron para evitar que Cromwell las destruyera, y en 1707 se encerraron en un arcón y se olvidaron durante más de un siglo, hasta que Walter Scott las encontró en 1818. La Piedra del Destino, sobre la que se coronaba a los reyes escoceses, se trasladó en 2024 al nuevo museo de Perth.
- La capilla de Santa Margarita, del siglo XII, el edificio más antiguo de Edimburgo.
- El Gran Salón y el Royal Palace, donde nació Jacobo VI, el rey que unió las coronas de Escocia e Inglaterra en 1603.
- Mons Meg, un enorme cañón medieval, y el One O'Clock Gun, que se dispara cada día salvo el domingo.
- El Scottish National War Memorial, dedicado a los escoceses caídos en las guerras.
La entrada se compra en línea con hora de acceso; hacen falta dos o tres horas. En la explanada ante el castillo se celebra en agosto el Military Tattoo.
La Royal Mile
Desde el castillo la calle baja por la cresta durante aproximadamente una Scots mile, algo más larga que una milla inglesa, cambiando de nombre a lo largo del recorrido: Castlehill, Lawnmarket, High Street, Canongate.
- La catedral de St Giles: la iglesia madre del presbiterianismo, donde predicó el reformador John Knox, con la corona de piedra sobre el campanario y la capilla de la Orden del Cardo.
- Gladstone's Land: una casa-torre del siglo XVII que muestra cómo vivían los mercaderes de la época.
- Los closes: más de sesenta callejones estrechos que bajan empinados a ambos lados de la calle, cada uno con su nombre, como Advocate's Close o Lady Stair's Close, donde está el Writers' Museum dedicado a Burns, Scott y Stevenson.
- La casa de John Knox y el Museum of Edinburgh, en la Canongate.
- Mary King's Close, bajo las City Chambers, con visitas a los callejones enterrados.
- El Parlamento escocés y el palacio de Holyroodhouse, al final de la Mile.
Holyroodhouse
Residencia oficial del soberano en Escocia, el palacio nació junto a la abadía fundada por David I en 1128. Está ligado sobre todo a María Estuardo, que vivió allí entre 1561 y 1567: en sus aposentos fue asesinado ante sus ojos su secretario italiano David Rizzio, en 1566. Se visitan los salones de Estado, los aposentos históricos y las ruinas de la abadía, con las rocas de Arthur's Seat al fondo. El palacio cierra cuando el soberano está en residencia, sobre todo a principios del verano.
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