Il Royal Yacht Britannia, ormeggiato nel porto di Leith, a Edimburgo, è stato per oltre quarant'anni la residenza galleggiante della regina Elisabetta II e della famiglia reale britannica. Ha attraversato gli oceani portando la regina in visita di Stato in tutto il mondo, ha ospitato presidenti, re e star del cinema, e oggi è un museo dove si possono visitare gli appartamenti reali, gli alloggi dell'equipaggio e la sala macchine. È una delle attrazioni più apprezzate della Scozia.
La storia
Il Britannia fu costruito nel cantiere John Brown di Clydebank, sul fiume Clyde, vicino a Glasgow, e fu varato dalla regina nell'aprile 1953, pochi mesi prima della sua incoronazione. Entrò in servizio nel 1954. In 44 anni percorse più di un milione di miglia nautiche e compì centinaia di viaggi ufficiali. A bordo la regina riceveva capi di Stato, e i membri della famiglia trascorrevano le vacanze in crociera tra le isole scozzesi. Nel 1981 il principe Carlo e la principessa Diana vi trascorsero la luna di miele nel Mediterraneo, e nel 1997 il Britannia fu presente alla restituzione di Hong Kong alla Cina.
Lo stesso anno il governo decise di non sostituirlo per i costi elevati. L'11 dicembre 1997, alla cerimonia di dismissione a Portsmouth, la regina, solitamente impassibile, fu vista commuoversi. Dal 1998 la nave è ormeggiata a Leith, gestita da un ente benefico.
- 1953La regina Elisabetta II vara il Britannia
- 1954Il Britannia entra in servizio
- 1981Carlo e Diana vi trascorrono la luna di miele
- 1997Il Britannia assiste alla restituzione di Hong Kong
- 1997La nave viene dismessa l'11 dicembre
- 1998Il Britannia apre ai visitatori a Leith
Cosa vedere
Il ponte di comando e gli alloggi
La visita, con un'audioguida inclusa nel biglietto, si snoda su cinque ponti. Si comincia dal ponte di comando, con gli strumenti di navigazione d'epoca, e si passa per gli alloggi degli ufficiali e dei marinai: cuccette strette, la lavanderia, l'infermeria con la sala operatoria e la mensa. Il contrasto con gli spazi reali racconta bene la vita a bordo.
Gli appartamenti reali
Gli appartamenti di Stato sono sorprendentemente semplici, con arredi degli anni Cinquanta scelti personalmente dalla regina e dal principe Filippo. Si vedono le camere da letto separate della regina e del duca, il salotto, il solarium, la stanza preferita della regina, con vista sul mare, e la grande sala da pranzo di Stato, dove sedevano ospiti come Churchill, Reagan e Mandela. Nel garage di bordo è custodita una delle Rolls-Royce reali.
La sala macchine e il tea room
La sala macchine, lucidata come uno specchio, mostra la cura maniacale dell'equipaggio. Sul ponte superiore il Royal Deck Tea Room serve tè, scones e dolci con vista sul porto di Leith.
Informazioni pratiche
La nave è aperta tutti i giorni dell'anno, salvo pochi giorni festivi. Si accede dal centro commerciale Ocean Terminal. Il percorso prevede scale ripide, ma c'è un ascensore per alcuni ponti. Orari e prezzi sul sito ufficiale.
Come arrivare
- In tram: dal centro di Edimburgo con il tram fino alla fermata Ocean Terminal, in circa 25 minuti.
- In autobus: diverse linee urbane collegano Princes Street a Ocean Terminal.
- In aereo: l'aeroporto di Edimburgo è collegato con il tram diretto fino a Ocean Terminal, in circa un'ora.
Dintorni
- Il quartiere di Leith, con il lungofiume, ristoranti di pesce e locali.
- Il Royal Botanic Garden e la Città Nuova di Edimburgo.
- Il castello e il Royal Mile; vedi castello e Royal Mile e cosa vedere a Edimburgo.
Consigli
- Quanto tempo: un'ora e mezza o due ore.
- Quando andare: tutto l'anno; al mattino c'è meno gente.
- Un consiglio: tenete il tea room per la fine della visita e chiedete un tavolo vicino alle finestre.