Los Kelpies son dos gigantescas cabezas de caballo de acero de 30 metros de altura que se alzan cerca de Falkirk, entre Edimburgo y Glasgow, a la entrada del canal Forth and Clyde. Obra del escultor escocés Andy Scott, se han convertido en pocos años en una de las imágenes más reconocibles de la Escocia moderna. A pocos kilómetros se encuentra otra maravilla de la ingeniería, la Falkirk Wheel, el único elevador giratorio de barcos del mundo.
La historia
En la mitología escocesa los kelpies son espíritus del agua que adoptan forma de caballo y habitan lagos y ríos. Pero las esculturas de Falkirk rinden homenaje también a caballos de carne y hueso: los grandes caballos de tiro que durante siglos arrastraron las barcazas por los canales, los arados en el campo y los carros en las minas y las fábricas, contribuyendo a la revolución industrial de la Escocia central. Los modelos de Andy Scott fueron dos caballos Clydesdale, Duke y Baron.
Las esculturas forman parte de The Helix, un gran proyecto de recuperación de una zona industrial abandonada entre Falkirk y Grangemouth, transformada en un parque con lagunas, senderos y carriles bici. Los Kelpies se terminaron en 2013 y se abrieron al público en abril de 2014. Cada cabeza pesa unas 300 toneladas y está formada por miles de placas de acero inoxidable.
La cercana Falkirk Wheel, inaugurada en 2002, une el canal Forth and Clyde con el Union Canal, que está 24 metros más arriba: antes los barcos tenían que superar una larga serie de esclusas, lo que llevaba casi un día entero.
- 1790Se termina el canal Forth and Clyde
- 1822Abre el Union Canal entre Falkirk y Edimburgo
- 2002Se inaugura la Falkirk Wheel
- 2013Se terminan los Kelpies
- 2014Los Kelpies abren al público
Qué ver
Los Kelpies
Las dos cabezas, una con el hocico bajado y otra alzada hacia el cielo, se pueden admirar gratis desde todos los lados paseando por el parque. Por la noche se iluminan con luces de colores y el efecto es espectacular. El centro de visitantes ofrece visitas guiadas de una media hora que llevan al interior de una de las esculturas para descubrir cómo se construyeron.
The Helix
El parque de The Helix se recorre a pie o en bicicleta, con una laguna, un parque infantil, senderos y una zona para niños. El canal pasa justo a los pies de las esculturas, y en verano se pueden hacer breves paseos en barco.
La Falkirk Wheel
La Falkirk Wheel es una enorme estructura de acero con forma de doble hacha celta que gira levantando y bajando dos cubetas llenas de agua con los barcos dentro. Consume poquísima energía gracias al equilibrio perfecto entre las dos cubetas. Se puede observar gratis o subir a un barco turístico que hace el recorrido completo, en una hora.
El Muro de Antonino
Junto a la Falkirk Wheel pasan los restos del Muro de Antonino, la frontera romana construida hacia el año 142 más al norte que el Muro de Adriano. El fuerte de Rough Castle, al que se llega por un breve sendero, es uno de los tramos mejor conservados. El Muro es Patrimonio de la Humanidad desde 2008; consulta también la conquista romana de Escocia.
Información práctica
El parque y la vista de los Kelpies son gratuitos y siempre accesibles; las visitas al interior se reservan en el centro de visitantes. La Falkirk Wheel tiene centro de visitantes con cafetería, y los paseos en barco conviene reservarlos en verano. El aparcamiento es de pago.
Cómo llegar
- En tren: hasta Falkirk Grahamston, desde Edimburgo o Glasgow en media hora, y luego autobús o taxi.
- En coche: por la M9, salida 5, para los Kelpies.
- En avión: el aeropuerto de Edimburgo está a unos 30 minutos.
Alrededores
- Callendar House en Falkirk, con un tramo del Muro de Antonino en su parque.
- El palacio de Linlithgow, donde nació María Estuardo.
- Edimburgo y Glasgow, ambas a menos de una hora.
Consejos
- Cuánto tiempo: una o dos horas para los Kelpies, medio día con la Falkirk Wheel.
- Cuándo ir: todo el año; al atardecer y con las luces nocturnas.
- Un consejo: visita los Kelpies a la puesta de sol, cuando el acero refleja el cielo anaranjado y poco después se encienden las luces.