La cathédrale de Glasgow et la nécropole qui la domine depuis la colline voisine forment le cœur le plus ancien et le plus évocateur de Glasgow. La cathédrale, dédiée à saint Mungo, le fondateur de la ville, est la seule cathédrale médiévale de l'Écosse continentale à avoir survécu presque intacte à la Réforme protestante. La nécropole est un grand cimetière victorien, une véritable « cité des morts » avec des milliers de monuments, des tombeaux grandioses et une vue spectaculaire sur la ville.
L'histoire
Selon la tradition, au VIe siècle, saint Mungo, appelé aussi Kentigern, fonda une petite communauté chrétienne sur les rives du Molendinar Burn : ce fut le début de Glasgow. Une église fut construite sur sa tombe, et la cathédrale actuelle fut édifiée surtout entre le XIIIe et le XVe siècle. En 1560, avec la Réforme, de nombreuses églises écossaises furent pillées et détruites, mais les artisans de Glasgow défendirent leur cathédrale, qui survécut. C'est aujourd'hui une église de l'Église d'Écosse, entretenue avec Historic Environment Scotland.
La nécropole fut ouverte en 1833 par la corporation des marchands, sur le modèle du cimetière parisien du Père-Lachaise. À une époque où Glasgow était l'une des villes les plus riches de l'Empire, les familles d'industriels et de marchands rivalisèrent pour bâtir les monuments les plus grandioses.
- VIe siècleSaint Mungo fonde une communauté chrétienne sur le Molendinar
- 1197Consécration d'une première cathédrale en pierre
- XIIIe-XVe siècleConstruction de la cathédrale gothique actuelle
- 1560La cathédrale survit à la Réforme protestante
- 1825Érection du monument à John Knox sur la colline
- 1833Ouverture de la nécropole
Que voir
La cathédrale
L'extérieur gothique, sombre et massif, cache un intérieur surprenant. La nef a un plafond en bois et de superbes vitraux modernes, dont beaucoup réalisés après la Seconde Guerre mondiale. Le chœur est séparé par un jubé de pierre sculpté. Mais le lieu le plus saisissant est l'église basse, une crypte gothique à la forêt de colonnes et de voûtes, où se trouve le tombeau de saint Mungo, lieu de pèlerinage depuis des siècles. À voir aussi, la Blacader Aisle, une chapelle au plafond orné de clés sculptées.
La nécropole
Depuis la cathédrale, on traverse le « pont des Soupirs » et l'on monte sur la colline de la nécropole. Le long des allées se dressent environ 3 500 monuments de tous les styles : temples grecs, obélisques égyptiens, mausolées gothiques, colonnes et statues, dont certains signés par de grands architectes, notamment une pierre tombale dessinée par un jeune Charles Rennie Mackintosh. Au sommet s'élève la colonne surmontée de la statue de John Knox, le réformateur protestant, érigée en 1825, avant même le cimetière. Du sommet, on a l'une des plus belles vues sur Glasgow et la cathédrale.
Provand's Lordship
En face de la cathédrale se trouve Provand's Lordship, construite en 1471, la plus ancienne maison de Glasgow, avec des pièces meublées de mobilier du XVIIe siècle et un petit jardin de plantes médicinales. L'entrée est gratuite.
Informations pratiques
L'entrée de la cathédrale et de la nécropole est gratuite. La cathédrale a des horaires réduits le dimanche en raison des offices. Des bénévoles de l'association Friends of Glasgow Necropolis organisent des visites guidées qui racontent l'histoire des personnes inhumées. Les sentiers de la colline sont raides.
Comment y aller
- À pied : environ 15 minutes depuis le centre et George Square, par High Street.
- En train : la gare la plus proche est High Street, à environ 10 minutes à pied.
- En avion : l'aéroport de Glasgow est à environ 20 minutes.
Aux alentours
- High Street et le quartier de Merchant City, avec ses bars et restaurants.
- La Burrell Collection et la Kelvingrove Art Gallery.
- Voir aussi Glasgow et l'Église presbytérienne.
Conseils
- Combien de temps : une heure pour la cathédrale, une heure pour la nécropole.
- Quand y aller : toute l'année ; par temps clair, la vue depuis la colline est magnifique.
- Un conseil : visitez la crypte de la cathédrale puis montez à la nécropole vers le coucher du soleil, quand la lumière glisse entre les monuments.