La Kelvingrove Art Gallery and Museum de Glasgow est l'un des musées les plus visités du Royaume-Uni hors de Londres, et l'un des plus aimés. Installé dans un magnifique palais de grès rouge au cœur du parc de Kelvingrove, il mêle art et histoire naturelle, chefs-d'œuvre européens et animaux naturalisés, armures médiévales et un avion Spitfire suspendu au plafond. Au centre, dans la grande salle, un orgue joue chaque jour. L'entrée est gratuite.
L'histoire
Le musée est né à l'occasion de la Glasgow International Exhibition de 1901, la grande exposition internationale qui célébrait la ville, alors l'une des plus riches de l'Empire britannique grâce à ses chantiers navals et à son commerce. Le palais, conçu par John W. Simpson et E. J. Milner Allen dans un style baroque espagnol, fut en partie financé par les bénéfices d'une exposition précédente, celle de 1888. Une légende locale raconte que l'édifice fut construit à l'envers et que l'architecte, désespéré, se jeta du haut d'une tour : en réalité, l'entrée principale a toujours fait face au parc.
En 1952, le musée acheta, au milieu de vives polémiques sur le prix, le Christ de saint Jean de la Croix de Salvador Dalí, aujourd'hui l'une des œuvres les plus célèbres de la collection. Entre 2003 et 2006, le palais a été fermé pour une grande restauration, qui a renouvelé la présentation en la rendant plus vivante et plus adaptée aux familles.
- 1888Une première exposition internationale finance le projet
- 1901Le musée ouvre avec la Glasgow International Exhibition
- 1952Le musée achète le Christ de Dalí
- 2003Le musée ferme pour restauration
- 2006Kelvingrove rouvre après la restauration
Que voir
Les collections d'art
La collection de peinture européenne comprend des œuvres de Botticelli, avec une Annonciation, de Rembrandt, avec L'Homme à l'armure, de Giorgione, du Titien et de nombreux maîtres hollandais et flamands. On y trouve aussi les peintres français du XIXe siècle, de Monet à Renoir, et un portrait par Van Gogh du marchand d'art de Glasgow Alexander Reid. Le Christ de saint Jean de la Croix de Dalí, avec la croix vue d'en haut au-dessus d'un lac, dispose d'une salle à lui seul.
Glasgow et l'Écosse
Une large place est faite aux artistes écossais : les Glasgow Boys, les Coloristes écossais et surtout Charles Rennie Mackintosh, le grand architecte et designer de Glasgow, avec meubles, vitraux et objets du « style Glasgow » du début du XXe siècle.
Histoire naturelle et curiosités
Dans la West Court, un Spitfire de la Seconde Guerre mondiale est suspendu au-dessus d'un éléphant naturalisé, Sir Roger, qui vécut dans un zoo de Glasgow. On y voit aussi des dinosaures, des animaux du monde entier, des armes et armures et des objets de l'Égypte ancienne. Dans l'East Court, l'installation Floating Heads de Sophie Cave présente des dizaines de têtes suspendues aux expressions variées.
L'orgue
Le grand orgue de 1901 domine la salle centrale. Chaque jour, en général à une heure de l'après-midi, a lieu un court récital gratuit : c'est l'un des plus beaux moments de la visite.
Informations pratiques
Le musée est ouvert tous les jours et l'entrée est gratuite, avec dons bienvenus ; certaines expositions temporaires sont payantes. Il y a un café, un restaurant et une boutique. Horaires sur le site de Glasgow Life.
Comment y aller
- En métro : jusqu'à Kelvinhall, puis 5 minutes à pied.
- En train : jusqu'à Partick ou Exhibition Centre, puis 10 à 15 minutes à pied.
- En avion : l'aéroport de Glasgow est à environ 20 minutes en voiture.
Aux alentours
- Le parc de Kelvingrove et l'université de Glasgow, avec sa tour néogothique et le musée Hunterian.
- Le Riverside Museum, le musée des transports sur la Clyde, et le voilier Glenlee.
- La Burrell Collection et la cathédrale et la nécropole.
Conseils
- Combien de temps : au moins deux ou trois heures.
- Quand y aller : toute l'année ; c'est un refuge parfait les jours de pluie.
- Un conseil : arrivez vers midi, faites le tour des salles puis asseyez-vous dans la salle centrale pour le récital d'orgue.