St Ives es la más querida de las pequeñas ciudades de Cornualles: un antiguo puerto de pesca de sardinas asomado a una bahía de agua turquesa, con casas de granito blancas y grises encaramadas a la colina, callejuelas estrechas, playas de arena dorada y una luz limpia que desde hace más de un siglo atrae a pintores y escultores. Tiene unos 11.000 habitantes, muchos más en verano.
La ciudad de los artistas
A finales del siglo XIX, con la llegada del ferrocarril, St Ives empezó a acoger a artistas atraídos por la luz y el paisaje. En 1920 el ceramista Bernard Leach abrió aquí su célebre taller, y desde los años treinta la ciudad se convirtió en uno de los centros del arte moderno británico, con la escultora Barbara Hepworth, el pintor Ben Nicholson y muchos otros. La casa y el jardín de Hepworth, el Barbara Hepworth Museum and Sculpture Garden, con sus esculturas entre palmeras y flores, son un lugar encantador. En la playa de Porthmeor se alza la Tate St Ives, abierta en 1993 y ampliada en 2017, dedicada al arte moderno y contemporáneo ligado a Cornualles. En la ciudad hay decenas de galerías y estudios de artistas. También Virginia Woolf pasó aquí los veranos de su infancia, y el cercano faro de Godrevy inspiró su novela Al faro (consulta los viajes de Virginia Woolf por Gran Bretaña).
Playas y paseos
St Ives tiene varias playas: Porthmeor, en la costa norte, es la preferida de los surfistas, Porthminster es la más adecuada para familias, y la pequeña playa del puerto ofrece vistas de los barcos. Desde el promontorio de la Island, con la capilla de los pescadores, a veces se ven delfines y focas. El South West Coast Path lleva hacia el oeste hasta Zennor, pueblo ligado a la leyenda de la sirena, por uno de los tramos más espectaculares y salvajes de la costa inglesa.
Comer y consejos
No hay que perderse el pasty de Cornualles, una empanada rellena de carne y verduras, el cream tea con la mermelada untada antes que la nata, como se hace aquí, y el pescado fresco de los restaurantes del puerto. Cuidado con las gaviotas, muy hábiles robando la comida de las manos de los turistas.
Información práctica
A St Ives se llega por una de las líneas de tren más bonitas de Inglaterra, un breve ramal que sale de St Erth y discurre junto a la bahía; desde London Paddington el viaje dura unas cinco horas y media. En verano el centro está cerrado al tráfico y hay pocos aparcamientos: conviene dejar el coche en Lelant y coger el tren. La primavera y septiembre son las mejores épocas para evitar las multitudes.
Consulta también Tintagel, Plymouth y las ciudades británicas.