Castell Coch, il "castello rosso", sorge su una collina boscosa a nord di Cardiff, nel sud del Galles. Con le sue tre torri rotonde coperte da tetti a cono, il ponte levatoio e la saracinesca, sembra uscito da una fiaba o da un manoscritto medievale miniato. In realtà è una creazione dell'Ottocento: un sogno gotico costruito dall'architetto William Burges per il ricchissimo marchese di Bute sulle rovine di un vero castello del Duecento. Gli interni, decorati in modo fantastico, sono tra i più straordinari dell'epoca vittoriana.
La storia
Il primo castello fu costruito probabilmente intorno al 1267 dal potente conte anglo-normanno Gilbert de Clare, detto il Conte Rosso, per controllare la valle del fiume Taff e la strada verso Cardiff. La pietra arenaria rossa delle mura diede al castello il suo nome gallese. Abbandonato già nel Trecento, cadde in rovina.
Nel 1871 il terzo marchese di Bute, uno degli uomini più ricchi del mondo, chiese a William Burges, che stava già trasformando per lui il castello di Cardiff, di ricostruire Castell Coch. Burges studiò le rovine e i castelli medievali europei, ispirandosi in particolare ai restauri di Viollet-le-Duc in Francia, e immaginò il castello come avrebbe potuto essere nel Medioevo, con molta fantasia. I lavori iniziarono nel 1875; Burges morì nel 1881 e il castello fu completato dai suoi collaboratori nel 1891. Sotto le mura il marchese impiantò perfino un vigneto, che produsse vino fino alla Prima guerra mondiale. Nel 1950 il castello fu affidato allo Stato.
- 1267 circaGilbert de Clare costruisce il primo castello
- 1875Iniziano i lavori di ricostruzione di William Burges
- 1881Muore William Burges
- 1891La ricostruzione è completata
- 1950Il castello passa allo Stato, oggi è gestito da Cadw
Cosa vedere
Il cortile e le difese
Si entra attraversando il ponte levatoio, ancora funzionante, e passando sotto la saracinesca. Il piccolo cortile circolare è circondato da gallerie di legno e dalle tre torri: la Torre del Pozzo, la Torre della Cucina e la Torre del Mastio.
Il salotto
Il Drawing Room, il salotto, è la sala più spettacolare: alta due piani, con un soffitto a volta dipinto di stelle e uccelli, pareti decorate con animali e scene delle favole di Esopo, farfalle e piante. Sopra il camino, le statue delle tre Parche filano, misurano e tagliano il filo della vita.
La camera di lady Bute
La camera da letto di lady Bute, in una torre, è una stanza circolare con una cupola dorata e dipinta, specchi e un letto rosso con sfere di cristallo: un ambiente unico, tra il medievale, l'orientale e il fiabesco. La camera del marchese, più semplice, e la sala dei banchetti completano la visita.
Il bosco
Il castello è circondato dai boschi di faggio di Fforest Fawr, attraversati da sentieri e da un percorso di sculture, ideali per una passeggiata dopo la visita.
Come arrivare
- In autobus: da Cardiff fino a Tongwynlais, poi circa 15 minuti a piedi in salita.
- In treno: fino a Taffs Well, poi circa 20 minuti a piedi.
- In auto: dalla M4, uscita 32; parcheggio sotto il castello.
- In aereo: l'aeroporto di Cardiff è a circa 35 minuti.
Dintorni
- Il castello di Cardiff e il centro della città.
- Il museo all'aperto di St Fagans.
- La miniera di Big Pit e il castello di Caerphilly, uno dei più grandi della Gran Bretagna.
Consigli
- Quanto tempo: un'ora e mezza con la passeggiata nel bosco.
- Quando andare: tutto l'anno; in autunno i faggi intorno al castello sono splendidi.
- Un consiglio: visitate prima il castello di Cardiff e poi Castell Coch: vedrete come Burges declinò lo stesso sogno medievale in una residenza di città e in un castello da fiaba.