Lindisfarne, llamada también Holy Island, la isla santa, es una pequeña isla mareal frente a la costa de Northumberland, unida a tierra firme por una carretera que desaparece bajo el mar dos veces al día. Aquí, en el siglo VII, nació uno de los centros más importantes del cristianismo anglosajón, donde se crearon los famosos Evangelios de Lindisfarne, y aquí en 793 el desembarco de los vikingos marcó el comienzo de una época. Hoy la isla, con las ruinas de su priorato, un castillo sobre una peña, dunas y playas, es uno de los lugares más sugerentes del norte de Inglaterra.
La historia
En 635 el rey Oswaldo de Northumbria llamó desde la isla escocesa de Iona al monje irlandés Aidan, que fundó un monasterio en Lindisfarne para difundir el cristianismo en el reino. El más famoso de sus sucesores fue san Cutberto, monje, obispo y ermitaño en las cercanas islas Farne. Hacia 715 un monje llamado Eadfrith realizó en su honor los Evangelios de Lindisfarne, una de las obras maestras absolutas del arte medieval europeo, con páginas decoradas con entrelazos, animales y colores brillantes; hoy se conservan en la British Library de Londres.
El 8 de junio de 793 los vikingos atacaron el monasterio, matando y saqueando: se considera el inicio de la era vikinga en Europa. Los monjes resistieron durante décadas, y después abandonaron la isla llevando consigo el cuerpo de san Cutberto, que por fin encontró reposo en Durham. En el siglo XII los benedictinos construyeron aquí un nuevo priorato, cerrado con la supresión de los monasterios ordenada por Enrique VIII.
- 635San Aidan funda el monasterio de Lindisfarne
- 687Muere san Cutberto, obispo de Lindisfarne
- Hacia 715Se crean los Evangelios de Lindisfarne
- 793El saqueo vikingo marca el inicio de la era vikinga
- Hacia 1550Se construye el castillo sobre la peña
- 1901Edwin Lutyens transforma el castillo en residencia
Qué ver
El priorato
Las ruinas del Lindisfarne Priory, gestionadas por English Heritage, muestran la iglesia normanda de arenisca roja, con el famoso arco iris, un nervio de la bóveda que ha quedado suspendido en el aire. Un pequeño museo cuenta la vida de los monjes, el arte de los Evangelios y el ataque vikingo, con una lápida tallada que parece representar a los guerreros nórdicos.
El castillo y el jardín
El Lindisfarne Castle, construido en el siglo XVI como fortín, se alza sobre una peña volcánica en el extremo de la isla. En 1901 el célebre arquitecto Edwin Lutyens lo convirtió en casa de vacaciones para el editor Edward Hudson. Hoy es del National Trust, y muy cerca está el pequeño jardín amurallado diseñado por Gertrude Jekyll. Al lado se ven antiguos hornos de cal.
El pueblo y la naturaleza
En el pequeño pueblo están la iglesia de St Mary, cafés, un pub y la bodega donde se elabora el hidromiel de la isla. El resto de Lindisfarne es una reserva natural de dunas, marismas y playas, donde invernan miles de aves acuáticas y donde a menudo se oye «cantar» a las focas grises tumbadas en los bancos de arena.
Las mareas
La calzada que une la isla solo se puede usar con la marea baja: los horarios seguros cambian cada día y se publican en carteles y en la web del consejo de Northumberland. Cada año algún conductor se queda atrapado por el agua. Los peregrinos pueden cruzar la arena a pie por el Pilgrims' Way, señalizado con postes de madera, solo con la marea baja y con precaución.
Cómo llegar
- En tren: la estación más cercana es Berwick-upon-Tweed, en la línea Londres-Edimburgo, a unos 20 minutos en coche; algunos días hay un autobús que sigue los horarios de las mareas.
- En coche: por la A1, saliendo en Beal; aparcamientos de pago a la entrada del pueblo.
- En avión: el aeropuerto de Newcastle está a una hora y cuarto.
Alrededores
- El castillo de Bamburgh y las islas Farne.
- Berwick-upon-Tweed, con sus murallas isabelinas, a pocos kilómetros de la frontera escocesa.
- El Alnwick Garden y el castillo de Alnwick.
Consejos
- Cuánto tiempo: medio día, respetando los horarios de las mareas.
- Cuándo ir: de abril a octubre; a primera hora de la mañana o al final de la tarde la isla está más tranquila.
- Un consejo: consulta las mareas antes de salir y calcula bien la vuelta.