Le Minack Theatre est un théâtre en plein air creusé dans la falaise de granit de Porthcurno, à l'extrême pointe des Cornouailles, à quelques kilomètres de Land's End. Les gradins descendent vers la mer et la scène a pour toile de fond l'Atlantique turquoise : en été, on y joue des pièces, des comédies musicales et des concerts, avec le bruit des vagues et les mouettes pour accompagnement. C'est l'un des théâtres les plus spectaculaires du monde, créé presque seule par une femme extraordinaire.
L'histoire
Rowena Cade s'installa en Cornouailles avec sa mère après la Première Guerre mondiale et fit construire une maison sur la falaise de Minack. En 1929, une troupe locale cherchait un lieu pour monter Le Songe d'une nuit d'été, et la représentation eut lieu avec succès dans un pré voisin. Rowena décida alors de créer un véritable théâtre dans la falaise sous son jardin. Pendant l'hiver, avec son jardinier Billy Rawlings et un aide, elle déplaça rochers et terre, et en août 1932 le théâtre fut inauguré avec La Tempête de Shakespeare, éclairée par des batteries et des phares de voitures.
Pendant les cinquante années suivantes, Rowena continua de travailler au théâtre de ses propres mains, même à un âge avancé : elle remontait des sacs de sable de la plage et décorait les gradins de béton en y gravant au tournevis des motifs celtiques, des noms et des titres de pièces. Elle mourut en 1983. Aujourd'hui, le théâtre est géré par une fondation et accueille chaque année des dizaines de milliers de spectateurs.
- 1929Une troupe locale joue Le Songe d'une nuit d'été près de Minack
- 1932Le théâtre est inauguré avec La Tempête
- 1983Mort de Rowena Cade
Que voir
Le théâtre
Même sans assister à un spectacle, on peut visiter le théâtre en journée. On descend les gradins, décorés à la main par Rowena Cade, jusqu'à la scène, avec des colonnes et des arcs qui ressemblent à des ruines antiques. De partout, la vue sur l'océan, la baie de Porthcurno et le promontoire de Logan Rock est extraordinaire ; avec un peu de chance, on aperçoit des dauphins, des phoques et des requins pèlerins.
Les jardins
Tout autour du théâtre s'étendent des jardins de plantes grasses et subtropicales, comme aloès, agaves et aeoniums, qui poussent entre les rochers grâce au climat doux des Cornouailles.
Le centre d'accueil
Le centre d'accueil raconte, avec photographies, objets et un film, l'histoire de Rowena Cade et de la construction du théâtre.
Les spectacles
De mai à septembre, le Minack accueille une saison de dizaines de productions, de Shakespeare aux comédies musicales, de l'opéra aux concerts, souvent par des troupes amateurs d'excellent niveau. On apporte un coussin, une couverture et un imperméable : les spectacles ont presque toujours lieu, même sous une pluie légère.
Informations pratiques
Le théâtre est ouvert aux visiteurs presque toute l'année ; les jours de matinée, les visites sont limitées. Les billets pour les spectacles et les visites se réservent en ligne. Le sentier et les gradins sont raides. Horaires sur le site officiel.
Comment y aller
- En train et en bus : en train jusqu'à Penzance, terminus de la ligne depuis Londres Paddington, puis bus jusqu'à Porthcurno en 40 minutes environ.
- En voiture : de Penzance vers Land's End puis Porthcurno ; parking sur la falaise.
- En avion : l'aéroport de Newquay est à environ une heure et quart.
Aux alentours
- La plage de Porthcurno, l'une des plus belles des Cornouailles, et le musée du télégraphe.
- Land's End, l'extrémité occidentale de l'Angleterre, et le village de pêcheurs de Mousehole.
- St Michael's Mount, les jardins de Heligan et l'Eden Project.
Conseils
- Combien de temps : une heure pour la visite, une soirée pour un spectacle.
- Quand y aller : de mai à septembre pour les spectacles ; au coucher du soleil, la lumière sur le théâtre est magique.
- Un conseil : avant ou après la visite, descendez à la plage de Porthcurno, au sable blanc : d'en bas, on comprend à quel point le théâtre est accroché à la falaise.