Desde 1996 Escocia se divide en 32 council areas, autoridades locales de un solo nivel, cada una con un consejo elegido cada cinco años con el voto único transferible. Los consejos gestionan escuelas, servicios sociales, vivienda social, residuos, urbanismo, carreteras locales y bibliotecas, mientras que la policía y los bomberos se organizan a nivel nacional desde 2013.
Las 32 áreas
Aberdeen, Aberdeenshire, Angus, Argyll and Bute, Clackmannanshire, Dumfries and Galloway, Dundee, East Ayrshire, East Dunbartonshire, East Lothian, East Renfrewshire, Edinburgh, Falkirk, Fife, Glasgow, Highland, Inverclyde, Midlothian, Moray, Na h-Eileanan Siar (Hébridas Exteriores), North Ayrshire, North Lanarkshire, Orkney, Perth and Kinross, Renfrewshire, Scottish Borders, Shetland, South Ayrshire, South Lanarkshire, Stirling, West Dunbartonshire, West Lothian.
Las áreas tienen tamaños muy distintos: la Highland cubre casi un tercio del territorio escocés con menos de 240.000 habitantes, mientras que la ciudad de Glasgow, con más de 620.000, es la más poblada; las Orcadas, las Shetland y las Hébridas Exteriores tienen consejos propios. El consejo de las Hébridas Exteriores usa oficialmente su nombre gaélico, Comhairle nan Eilean Siar.
Condados históricos y otras divisiones
Antes de las reformas de 1975 y 1996 Escocia estaba dividida en 33 condados históricos (shires), como Aberdeenshire, Fife, Perthshire, Ayrshire o Lanarkshire, cuyos nombres se siguen usando mucho y sobreviven en parte en las áreas actuales. De 1975 a 1996 existieron nueve grandes regiones, como Strathclyde y Lothian. Existen además áreas de lugartenencia para las funciones ceremoniales de la Corona, y circunscripciones para el Parlamento escocés, elegido con un sistema mixto: 73 circunscripciones uninominales y ocho regiones con escaños proporcionales.
Consulta también Escocia, la historia de Escocia y Edimburgo.