Dal 1996 la Scozia è divisa in 32 council areas, autorità locali a un solo livello, ciascuna con un consiglio eletto ogni cinque anni con il sistema proporzionale del voto singolo trasferibile. I consigli gestiscono scuole, servizi sociali, case popolari, rifiuti, urbanistica, strade locali e biblioteche, mentre polizia e vigili del fuoco sono organizzati a livello nazionale dal 2013.
Le 32 aree
Aberdeen, Aberdeenshire, Angus, Argyll and Bute, Clackmannanshire, Dumfries and Galloway, Dundee, East Ayrshire, East Dunbartonshire, East Lothian, East Renfrewshire, Edinburgh, Falkirk, Fife, Glasgow, Highland, Inverclyde, Midlothian, Moray, Na h-Eileanan Siar (Ebridi Esterne), North Ayrshire, North Lanarkshire, Orkney, Perth and Kinross, Renfrewshire, Scottish Borders, Shetland, South Ayrshire, South Lanarkshire, Stirling, West Dunbartonshire, West Lothian.
Le aree hanno dimensioni molto diverse: la Highland copre quasi un terzo del territorio scozzese con meno di 240.000 abitanti, mentre la città di Glasgow, con oltre 620.000 abitanti, è la più popolosa; le isole Orcadi, Shetland ed Ebridi Esterne hanno consigli propri. Il consiglio delle Ebridi Esterne usa ufficialmente il nome gaelico, Comhairle nan Eilean Siar.
Contee storiche e altre divisioni
Prima delle riforme del 1975 e del 1996 la Scozia era divisa in 33 contee storiche (shires), come Aberdeenshire, Fife, Perthshire, Ayrshire o Lanarkshire, i cui nomi sono ancora molto usati e in parte sopravvivono nelle aree attuali. Dal 1975 al 1996 esistettero nove grandi regioni, come la Strathclyde e la Lothian. Esistono inoltre aree di luogotenenza per le funzioni cerimoniali della Corona, e circoscrizioni elettorali per il Parlamento scozzese, eletto con un sistema misto: 73 collegi uninominali e otto regioni con seggi proporzionali.
Vedi anche la Scozia, la storia della Scozia ed Edimburgo.