Depuis 1996, l'Écosse est divisée en 32 council areas, collectivités locales à un seul niveau, chacune avec un conseil élu tous les cinq ans au vote unique transférable. Les conseils gèrent les écoles, les services sociaux, les logements sociaux, les déchets, l'urbanisme, les routes locales et les bibliothèques, tandis que la police et les pompiers sont organisés au niveau national depuis 2013.
Les 32 territoires
Aberdeen, Aberdeenshire, Angus, Argyll and Bute, Clackmannanshire, Dumfries and Galloway, Dundee, East Ayrshire, East Dunbartonshire, East Lothian, East Renfrewshire, Edinburgh, Falkirk, Fife, Glasgow, Highland, Inverclyde, Midlothian, Moray, Na h-Eileanan Siar (Hébrides extérieures), North Ayrshire, North Lanarkshire, Orkney, Perth and Kinross, Renfrewshire, Scottish Borders, Shetland, South Ayrshire, South Lanarkshire, Stirling, West Dunbartonshire, West Lothian.
Les territoires sont de tailles très différentes : la Highland couvre près d'un tiers du territoire écossais avec moins de 240 000 habitants, tandis que la ville de Glasgow, avec plus de 620 000 habitants, est la plus peuplée ; les Orcades, les Shetland et les Hébrides extérieures ont leurs propres conseils. Le conseil des Hébrides extérieures utilise officiellement son nom gaélique, Comhairle nan Eilean Siar.
Comtés historiques et autres divisions
Avant les réformes de 1975 et 1996, l'Écosse était divisée en 33 comtés historiques (shires), comme l'Aberdeenshire, le Fife, le Perthshire, l'Ayrshire ou le Lanarkshire, dont les noms sont toujours très utilisés et survivent en partie dans les territoires actuels. De 1975 à 1996 existèrent neuf grandes régions, comme le Strathclyde et le Lothian. Il existe aussi des zones de lieutenance pour les fonctions cérémonielles de la Couronne, et des circonscriptions pour le Parlement écossais, élu selon un système mixte : 73 circonscriptions uninominales et huit régions à sièges proportionnels.
Voir aussi l'Écosse, l'histoire de l'Écosse et Édimbourg.