Qualche consiglio pratico per viaggiare nel Regno Unito senza sorprese, dalla moneta alle mance, dalle prese elettriche alle buone maniere in coda.
Denaro e pagamenti
La valuta è la sterlina (vedi la valuta). Il Regno Unito è uno dei paesi dove si usa meno il contante: la carta contactless, anche dal telefono, è accettata quasi ovunque, dai mezzi pubblici ai mercati, e alcuni locali non accettano più banconote. Conviene comunque avere qualche sterlina per le mance o i piccoli negozi di campagna. Attenzione alle commissioni della propria banca sui pagamenti in valuta estera e, quando un terminale chiede se pagare in euro o in sterline, scegliete sempre le sterline. In Scozia e in Irlanda del Nord le banche emettono banconote proprie, valide in tutto il Regno Unito anche se talvolta guardate con sospetto in Inghilterra.
Mance
Nei ristoranti spesso il conto include già un service charge del 10-12,5%, facoltativo: se non c'è, si lascia in genere il 10% se il servizio è stato buono. Nei pub, dove si ordina al banco, la mancia non si usa. Ai tassisti si arrotonda la cifra, e negli alberghi si può lasciare qualcosa al personale delle pulizie.
Prese e telefono
Le prese sono di tipo G, a tre poli rettangolari, con 230 volt: serve un adattatore. Dopo la Brexit il roaming europeo non è più garantito per legge: molti operatori italiani lo includono ancora, altri applicano tariffe extra, quindi verificate prima di partire; in alternativa si può comprare una SIM o una eSIM locale. Il Wi-Fi gratuito è diffuso in caffè, musei, stazioni e mezzi pubblici.
Salute e sicurezza
Il numero di emergenza è il 999, ma funziona anche il 112. Per i problemi non urgenti si chiama il 111. Con la tessera sanitaria europea si ha diritto alle cure necessarie nel servizio sanitario nazionale, l'NHS (vedi la sanità), ma un'assicurazione di viaggio è consigliata. Il Regno Unito è un paese sicuro; nelle grandi città valgono le normali precauzioni contro i borseggiatori, soprattutto nei luoghi affollati e sui mezzi pubblici.
Buone maniere
- La coda: i britannici sono famosi per la loro disciplina nelle file, alla fermata dell'autobus come al bar. Saltare la coda è considerato molto scortese.
- Scale mobili: nella metropolitana di Londra ci si ferma sulla destra e si cammina sulla sinistra.
- Cortesia: please, thank you e sorry si usano continuamente; un sorry si dice anche quando è l'altro a urtarci.
- Il tempo: parlare del tempo è il modo più comune per rompere il ghiaccio.
- Nazioni: scozzesi, gallesi e nordirlandesi non amano essere chiamati "inglesi"; il termine giusto per tutti è British (vedi il Regno Unito).
Orari
I negozi aprono in genere dalle 9 o 10 alle 17.30 o 18, con aperture serali nelle grandi città; la domenica in Inghilterra e Galles i grandi negozi possono restare aperti solo sei ore, di solito tra le 10 e le 18. I pub servono cibo in orari limitati, spesso fino alle 21. I musei nazionali sono in gran parte gratuiti, come il British Museum, la National Gallery e i musei nazionali di Scozia e Galles.
Clima e abbigliamento
Il tempo cambia rapidamente: vestitevi a strati e portate sempre un impermeabile leggero, anche d'estate. Per le escursioni in montagna, in Scozia, in Galles e nel Lake District servono scarpe adatte e attenzione alle previsioni.
Risparmiare
Le città britanniche possono essere care: si risparmia prenotando treni e alberghi in anticipo, approfittando dei musei gratuiti, dei meal deal dei supermercati, che offrono panino, bevanda e snack a prezzo fisso, e dei menu a pranzo dei ristoranti. Per Londra vedi Londra low cost.
Vedi anche documenti ed ETA, il costo della vita e i pub britannici.