Muoversi nel Regno Unito senza auto è facile: una fitta rete ferroviaria collega le città, i pullman raggiungono quasi ogni paese e le grandi città hanno buoni trasporti urbani. Il treno britannico però è famoso anche per i prezzi alti se non si prenota: con qualche accorgimento si risparmia molto.
Il treno
La rete ferroviaria, la più antica del mondo, conta circa 2.500 stazioni. Da Londra partono i treni per tutte le direzioni da stazioni diverse: King's Cross per York, Newcastle ed Edimburgo, Euston per Birmingham, Manchester, Liverpool e Glasgow, Paddington per Oxford, Bath, Bristol, Cardiff e la Cornovaglia, St Pancras per l'Eurostar, Sheffield e il Kent, Waterloo per Southampton e Salisbury, Victoria e London Bridge per Brighton e Gatwick, Liverpool Street per Cambridge, Norwich e Stansted.
Dopo la privatizzazione degli anni Novanta, i treni sono stati gestiti da diverse compagnie private. Dal 2025 i servizi stanno tornando gradualmente in mano pubblica, uno dopo l'altro alla scadenza dei contratti, in vista della nascita di Great British Railways, la nuova società nazionale che gestirà binari e treni. Per il viaggiatore cambia poco: i biglietti valgono su tutta la rete e si comprano su un unico sito o app.
Biglietti e risparmio
- Advance: biglietti a prezzo ridotto per un treno preciso, in vendita fino a dodici settimane prima. Più presto si compra, meno si paga.
- Off-peak: biglietti flessibili validi fuori dalle ore di punta, molto più economici dei biglietti Anytime.
- Railcard: tessere annuali che danno uno sconto di un terzo, per giovani dai 16 ai 30 anni, coppie, famiglie e anziani; si ripagano spesso in un paio di viaggi.
- BritRail Pass: un abbonamento per turisti stranieri, da comprare prima di partire, conveniente per chi fa molti spostamenti in pochi giorni.
- Split ticketing: talvolta dividere il viaggio in più biglietti costa meno, e alcune app lo calcolano automaticamente.
Pullman
I pullman di National Express, Megabus e FlixBus collegano le città a prezzi bassi, spesso molto inferiori a quelli del treno, ma con tempi più lunghi. In Scozia la rete Scottish Citylink raggiunge anche le Highlands. In gran parte dell'Inghilterra il prezzo di una corsa singola sugli autobus locali ha un tetto di 3 sterline, e in Scozia gli autobus sono gratuiti per i residenti sotto i 22 anni e sopra i 60.
In città
A Londra la metropolitana, gli autobus, la Elizabeth line e i treni urbani si pagano con la carta contactless o con la tessera Oyster, con un tetto giornaliero e settimanale che evita di spendere troppo (vedi i trasporti a Londra). Anche Manchester, Birmingham, Edimburgo, Nottingham e Sheffield hanno tram moderni, Glasgow ha una piccola metropolitana circolare e Newcastle una rete di metropolitana leggera. Molte città hanno biciclette e monopattini in condivisione.
In auto
Noleggiare un'auto è il modo migliore per esplorare le campagne, le Highlands, il Galles e la Cornovaglia. Si guida a sinistra, i limiti sono in miglia orarie (70 sulle autostrade, 60 sulle strade extraurbane, 30 o 20 in città) e le rotonde si percorrono in senso orario dando la precedenza a chi viene da destra. Le autostrade sono gratuite, salvo la M6 Toll e alcuni ponti e tunnel come il passaggio di Dartford. A Londra si pagano la congestion charge nel centro e la tassa per le zone a basse emissioni; molte altre città hanno zone a basse emissioni. Le strade di campagna sono spesso strette, con piazzole per incrociarsi, e in Scozia esistono molte strade a una sola corsia.
Traghetti e voli interni
I traghetti collegano la Gran Bretagna all'Irlanda, all'isola di Wight, alle isole Scilly e alle isole scozzesi, servite soprattutto da CalMac sulla costa occidentale e da NorthLink per Orcadi e Shetland. I voli interni sono utili per le isole più remote e per le lunghe distanze, come Londra-Inverness o Londra-Belfast.
Vedi anche gli aeroporti, gli itinerari e le città britanniche.